Железный Феникс

Что если эта прекрасная нимфа решила с ним лишь поиграть, подшутить над невинным мальчишкой, который так самозабвенно ухлопался по самые уши? Красивые женщины, не знающие границ в своём коварстве, часто прибегают к таким уловкам. Дразнить и обманывать влюблённых ухажёров представляется для них сущим удовольствием.

И он решил действовать, заранее прикинув в уме чёткий и единственно верный план.

Покинув спальню, Америго отправился на поиски чернокожего Али, и спустя около получаса поисков обнаружил его в кухонной подсобке, старательно оттирающим большой медный котёл для варки мяса.

– Ассалама, Али! – позвал его Америго, ради шутки поздоровавшись по-арабски.

– Алейкум ассалам, саид, – тихо ответил раб, не отрываясь от своей работы.

– Поди сюда, – махнул рукой Америго, подзывая его к себе.

Рабу ничего не оставалось делать, как повиноваться. Оставив работу, он молча подошёл к юному господину, как всегда держа голову преклонённой.

– Что-нибудь изволите? – тихо спросил раб, ожидая, вероятно, перевода на другую работу.

– Да, да, да, – ещё тише ответил Америго, подзывая его за угол, где бы их никто не мог видеть и слышать.

– Чего изволите, сеньор? – уже шёпотом вновь спросил Али.

– Послушай, бедняга Али, – вкрадчиво полушёпотом начал юный сеньор. – Много ли на тебе сегодня работы?

Парень улыбнулся, обнажив ряд крупных белоснежных зубов.

– Как всегда по горло. Выше головы! – ответил он и сделал размашистый жест рукой. – Следует отдраить котлы, их с две недели не мыли.

– Так! – перебил его Америго. – Сегодня я освобождаю тебя от всей работы.

– Сеньор?! – недоумённо попятился раб.

– Да, да, – шёпотом подтвердил тот. – Ты не ослышался!

– Чем же я могу быть полезен? Прикажете что-нибудь?

Америго пару раз махнул пальцем около уха раба. Поняв жест, тот оттопырил ухо ладонью и прислушался.

– Послушай, Али, – начал Америго. – Давно ли ты служишь в доме сеньоры Суньига?

– О-о-о, – протянул парень, явно не ожидая такого вопроса.

– Хорошо! – продолжил господин. – А вообще давно ли ты живёшь в Толедо?

– Давно, сеньор.

– Ну, как давно? Сколько лет?

– Не знаю, сеньор. Я и считаю-то с трудом, – ответил раб и выставил вперёд ладони. – Раза в два больше, чем пальцев на обеих руках. Помню, ещё в раннем детстве дон Иньиго Ортис купил меня на рынке в Кордове. С тех пор я здесь.