Круги на воде

Хуже всего, что все сопровождалось отдающими в голову шлепками, у которых имелось нарастающее с каждым ударом и похожее на человеческий голос эхо. Не в силах больше терпеть, Марат собрал силы и открыл глаза. Над ним возвышался мужик в оранжевой робе с занесенной для очередной пощечины рукой, которую он успел перехватить в последний момент.

– Ну, слава те! Оклемался! – ухмыльнулся мужик, выдергивая руку из крепкого захвата, – А мы уж «Скорую» вызывать думали!

Мужик сдвинулся в сторону, и Марат зажмурился от ударившего по глазам света висящей над головой лампочки.

– Ты кто?

Не дожидаясь ответа, Марат поднялся, демонстративно не принимая помощь в виде протянутой руки.

– Я-то? – мужик в робе ткнул пальцем себе в грудь, – Да я этот… дворник я! А вы новый жилец или как?

– Или как, – пробурчал Марат, чувствуя, как медленно отступает тошнота.

Старухи, курильщика и собаки не было. За настежь распахнутой входной дверью, хмуро поглядывая на Марата, стоял молодой парень в такой же оранжевой робе.

– Как ты попал сюда?

– Так дверь была открыта! Заглянул, а вы на полу! Я и подумал, может, случилось чего или умерли вдруг.

– Дворник?

– Николай! – уверенно подтвердил мужик, – а это, – кинул большой палец за спину, – помощник мой, Василий.

– И давно вы тут? – Марат потер саднившую ладонь – видимо, стукнулся при падении, рефлекторно подстраховавшись по привычке.

– Не, – дворник покачал головой, – минуты две, может три. Говорю же, хотели уже в «Скорую» звонить…

– Я понял, – перебил его Марат, – а мужика в пижаме с папиросой и старухи в черном здесь не видели?

– Мужика не видели, а старуха…, – он задумался, посмотрел на напарника и, повернувшись к Марату, добавил, – есть одна, Вера Марковна.

– Зачем? – Марат уставился на лежащие на лестничной площадке пакеты.

– Так продукты ей носим, – дворник пожал плечами, – собаку ее гуляем, по дому, если где помочь.

– У нее есть собака?!

– Ага.

– А я знаю? – угрюмо ответил Вася, – собачья!

– Точно! – обрадовался дворник, – собачья порода! От горшка с полвершка, а лает, как овчарка!

– Точно маленькая? – уточнил Марат.

– Говорю же, – чему-то обрадовался Николай, – легче поллитры!

– Ясно.

Марат полез в карман, нащупал пару смятых бумажек, оказавшихся тысячными купюрами, отделил одну и протянул Николаю.