Марк Красс. Роман-биография

Впрочем, мужчины давно раздели их взглядами и дорисовали в своем воображении все, что скрывала материя. С тех пор как зажгли светильники, они, не отрываясь, смотрели на ночных гостий. Все страхи улетучились, как дым потухшего очага. Римлян можно было понять; да и как не понять – вот уже несколько месяцев они не видели женщин.

– Кто такие? – нарушил немую сцену Красс.

– Меня зовут Елена, я родом из Греции, – поспешила представиться черноволосая. – Подругу зовут Эппия. Ее родина на севере, среди бескрайних германских лесов и болот.

– Надо же в такой глуши родиться божественному цветку! – не сдержал восхищения Сервий.

– Как вы попали в пещеру? – сурово продолжил Красс.

– Управляющий довел нас до входа в ваше жилище и приказал войти, – пояснила Елена.

– Так, значит, вас прислал Вибий Пациан, – наконец догадался Марк.

– Именно так, мой господин. Мы были рабынями Пациана, но отныне принадлежим только тебе. Можешь использовать нас, как тебе заблагорассудится: мы умеем готовить обед, стирать одежду, вести хозяйство и многое другое…

Марк Красс почувствовал на себе изучающий взгляд белокурой красавицы.

– Мы не нуждаемся в прислуге. У нас достаточно рабов и есть неплохой повар.

– Марк, мы не можем их прогнать! – заволновался Сервий.

– Это почему же?

– Женщины болтливы, по крайней мере, одна из них, – пришел на помощь другу Децим.

– Хорошо, пусть остаются, – смягчился Красс. – А что свалилось с таким грохотом, когда в пещеру вошли эти грации?

– Повар упал, – пояснил Галл.

Все направились в комнату для рабов. Их кормилец лежал на спине, широко раскинув руки и выкатив глаза, не подавая признаков жизни.

– Видно, со страха умер бедняга, – предположил Децим.

– А ты, господин, говорил, что у вас хороший повар, – заметила Елена.

– Подождите прощаться с несчастным Требонием, – подал голос Сервий, – он еще дышит. Посмотрите, над животом шевелится одежда.

– Ненасытное брюхо, – проворчал Децим, – оно и после смерти не успокоится, пока в него не положат поросенка.

– Тащите воду, – приказал Красс, – попробуем оживить повара. Галл, похлопай его по щекам.

Требония обильно побрызгали водой, рабы принялись тормошить повара, помогали Галлу бить его по щекам.