История и приключения домашних растений. Удивительный мир растений

А сажал ли их кто?

Да вот хоть в Пруссии, был там великий король, по прозвищу Старый Фриц; был он молодец, и он тоже взялся за картофель.

Целый воз картофеля пожаловал одному из городов в своём королевстве и приказал бить в барабаны, чтобы созвать всех горожан на площадь. Не кто-нибудь, а отцы города показывали народу диковинные клубни и громко учили, как картофель сажать, как ходить за ним и как его готовить.

Да что толку: в одно ухо вошло, в другое вышло. Люди так и не поняли, что им говорят, и стали пробовать на вкус сырую картошку.

– Тьфу, до чего противная! – говорили они и швыряли картошку в сточную канаву, и видели собственными глазами, что даже собаки брезговали ею. Нашлись и такие, кто попытался посадить картошку: одни закопали картофелины подальше друг от друга и стали ждать, когда из них вырастут деревья, и можно будет снимать плоды.

Другие побросали их в одну большую яму, где клубни слиплись в ком и дали ботву. На следующий год королю пришлось всё начать сначала, и не мало утекло воды, пока до людей дошло, что им надо делать.

– И так было повсюду! Картофель, этот лучший из плодов, дарованных нам, людям, нигде ни во что не ставили, – сказала бабушка. – Зато нынче цены ему нет! Нынче-то его признали. Всему хорошему когда-нибудь да быть в чести! Частенько случалось видеть мне, как туго приходится людям на свете; и всякий раз вспоминал я картошку и бабушкины слова».

Король Фридрих на картофельном поле.

Старым Фрицем, называли прусского короля Фридриха-Вильгельма1, о котором я уже говорил.

Но многие крестьяне отказывались это делать и даже устраивали бунты, называя картофель «чёртовым яблоком». Связано это было с тем, что многие из них пытались использовать в пищу зелень и ягоды, а они были ядовиты. Но король был непреклонен; подавляя при помощи солдат бунты, он продолжал его пропагандировать.

Особенно большие трудности с популяризацией картофеля существовали в Пруссии и Вюртемберге. Туда ещё в 1710 году был завезён картофель швейцарцем Антоном Сельфом. Днём крестьяне по приказу короля, под надзором полицейских сажали картофель, а ночью, когда полицейских не было, выкапывали его обратно.