Не ведая сомнений

Всё это происходило на сильно заболоченной местности, изрытой ямами и воронками, наполненных мутной, ледяной водой. В этих условиях огромная роль в выполнении поставленных перед экипажами задачах лежала на механиках-водителях. Чигвинцев, учитывая это, приказал каждому взводу установить ориентировочные шесты в местах развёртывания, свёртывания, преодоления препятствий. Этой работой занимались несколько дней. Офицеры дополнительно изучали карты, наносили на них меняющуюся (согласно правилам учений) тактическую обстановку.

Иванов за эти дни облазил весь полигон. На одном из редких для этой местности возвышенных участков он наткнулся на хорошо сохранившийся со времён второй мировой войны немецкий ДОТ (долговременная огневая точка). Когда Николай открыл узкую железную дверь, то прямо упёрся в железобетонную округлую стену с прорезью на уровне глаз. Чуть ниже на ней было написано: «ACHTUNG!» «RUNG FUNK» (Внимание! Узел связи.) Далее вправо винтовая лестница круто спускалась вниз. Иванов пошёл по ней, однако, оказалось, что нижние этажи этого страшного и тёмного железобетонного «склепа» затоплены водой.

Загадка, что там внизу, так осталась не разгаданной. Вероятно, этот ДОТ (долговременная огневая точка) входил в оборонительную систему гитлеровцев. Использовался как огневая точка и одновременно как узел связи. Далее, следуя логике, потому как он неплохо сохранился, а не стал развороченной воронкой от прямого попадания тяжёлого снаряда или авиабомбы, значит, его немцы либо сами оставили, либо он был взят в ходе наступления нашей пехотой.

Близился час «Ч», когда своё мастерство, наработанное в ходе многочисленных тренировок и занятий, подразделения батальона поочерёдно должны были продемонстрировать в ходе учебного боя. Все от рядового до комбата с раннего утра находились на «боевом взводе». Каждой танковой роте предстояло по болотистой местности пройти в колонне несколько километров, затем повзводно преодолеть участок минно-взрывных заграждений, дальше развернуться в боевую линию и в ходе наступления поразить огнём мишени противника.

В оценку выполнения задачи входили: качество достигнутых результатов и нормативно-временные показатели.

С обеда заморосил холодный осенний дождь. Танки огромными, грязно-зелёными глыбами замерли на исходном рубеже. С наступлением сумерек первой к выполнению учебно-боевой задачи готовилась приступить седьмая рота Евстафьева. Ориентироваться ночью на местности, к тому же в период непрекращающегося дождя было крайне тяжело.