Галактическая Конфедерация Лран

– Откровенно говоря, – капитан Хельмс элегантно спрыгнула на землю, – меня удивляет поспешность, с которой ведется сбор вашего отряда, лейтенант.

– Полностью разделяю ваше мнение, мэм, – Андрей спрыгнул на землю следом за начальником базы. – Хотя и не особо удивлен.

– Вот как?

– Думаю, вам покажутся мои слова паранойей, но с тех пор, как волею судьбы я покинул нашу планету, произошло слишком много странного. Жизнь превратилась в сплошное нагромождение непонятных, во всяком случая – для меня, событий и совпадений.

Марта покачала головой. От ее глаз разошлись лучики морщинок.

– Действительно, звучит как паранойя.

Офицеры рассмеялись.

***

Планета Онтос-723415.

База-814.

Размеры Модулей Подготовки поразили Андрея. Сооружение, к которому они подлетели, было еще внушительнее, чем ему показалось вначале, в первые минуты после прилета на базу.

Он ошибся, когда наивно предположил, будто Модули представляют собой этакие монолиты без каких-либо зацепок для глаз. Напротив, фасад ангарообразного здания хаотично наполняли различной формы и размера множество окон, словно обрыв реки гнездами ласточек-береговушек.

По обе стороны от арочного входа из стены выпирали две куполообразные конструкции. Они медленно вращались: правая по часовой стрелке, а левая – против часовой. Об их назначении Андрей мог только догадываться.

Парковка располагалась посреди зеленой лужайки. Идти было приятно. Ноги лейтенанта были обуты в лакированные ботинки, но складывалось впечатление, будто ступаешь босиком по мягкому ковру.

По периметру газона росли чахлые кустики с синими ромбовидными листьями, между которыми пестрели необычные пирамидки крупных плодов.

Пейзаж вокруг базы отнюдь не выглядел унылым, как решил поначалу для себя Андрей. При кажущемся однообразии окрестности Базы-814 были довольно-таки живописными.

Вдоль дорожек зеленели иномирные декоративные ёлки. Мербелии, как их называли на планетах, где уже побывал Андрей, из-за генетической неприхотливости широко использовали в ландшафтном дизайне Центров Подготовки.

У местных «ёлок» центральные стрелы возвышались на четыре метра над шарообразной основой, а боковые усики сцеплялись с усиками соседних мербелий, превращаясь в живые изгороди.

Кое-где одинокими часовыми стояли иссиня-желтые истуканы. Ещё одно дерево знакомое лейтенанту по прошлым планетам. Крючковатые ветви-побеги извивались вокруг ствола, отчего земляне давно уже прозвали его «вьюнок». В общем, вокруг создали настоящий оазис.