Сделать жизнь

Загорели до черноты. Рядом был расположен заповедник Аскания-Нова. Мы ходили туда в походы и собирали гербарий. Так на всю жизнь почему-то запомнил такое название дерева, как араукария. В походе нашли орлёнка с подбитым крылом, принесли его в лагерь и поселили вместе с нами, а жили мы в огромных армейских палатках. Назвали орлёнка Машкой и кормили его ящерицами, которые в изобилии водились вокруг лагеря, а иногда добывали ему и змей, которые тоже попадались на территории лагеря. Машка был очень прожорлив. Мы его привязали к пустой кровати, на спинке которой он и восседал гордо.

Недели через две крыло зажило, и он расправил свои могучие крылья. Мы его отвязали и выпустили на волю. Он сделал несколько прощальных кругов над нами и улетел.

И ещё запомнилось, как после обеда, когда все спали, я добровольно вызывался сходить на почту за письмами. Почта была расположена в деревне примерно в 3–4 км от лагеря. Мне нравилось ходить одному по пустынной дороге. А ещё я заходил в деревню к одной старушке, и она мне продавала вкуснейшие груши, которые таяли во рту.

Видел ли я живого Сталина? Да, видел. Это случилось примерно в году 1949. После войны каждый год на Первое мая проводилась в Москве большая демонстрация. Колонны шли на Красную площадь с многих направлений Москвы, в том числе и со стороны Красной Пресни. Голова колонны доходила до площади Восстания и там тормозилась вплоть до окончания военного парада на Красной площади. А хвост колонны заканчивался где-то на Краснопресненской заставе.

Ожидание составляло около полутора-двух часов. Люди стояли, пели, танцевали под гармонь или духовой оркестр.

Вообще-то детей без сопровождения родителей в колонны демонстрантов не пускали. Но я использовал этот момент простоя, пробрался в колонну, которая стояла против Волкова переулка, и когда прошёл час, люди привыкли к моему присутствию и взяли меня с собой в дальнейшее шествие. Так я попал на Красную площадь и вместе со всеми прошёл мимо Мавзолея, на котором стоял Сталин вместе с остальными руководителями партии.

Он нам рукой не махал, а был занят разговором с кем-то из окружавших его людей. Мне он показался неказистым.

Когда 5 марта 1953 года Сталин умер, в школе состоялся митинг. Нас собрали в большом актовом зале школы. Многие учительницы плакали, а мы стояли молча. Нас сталинизм ещё не успел пронизать до фанатизма. На похороны Сталина ринулось много народа. Возникла давка в местах пропуска людей к Колонному залу.