Аллея кошмаров

Они все мертвы, и виноват во всем только я. Даже не знаю, как объяснить это все полиции, если, конечно, мне удастся выбраться из этого проклятого леса.

Я встал на колени и начал колотить себя ладонями по лицу.

Все не может закончиться вот так. Господь должен приберечь для меня что-то получше, чем смерть в этой поганой глуши. Хотя, он может с легкостью отменить хэппи-энды для неудачников. В любом случае, в конце даже самого мрачного пути должен гореть свет.

Свет! Черт возьми, СВЕТ!

* * *

Я увидел его случайно, буквально на пару секунд, после чего он сразу же пропал, но затем тут же появился вновь.

Это и правда был свет. Где-то там вдалеке, за массивными ветками деревьев. Мне пришлось протереть глаза, чтобы убедиться в том, что мне не привиделось. Возможно, лес играет со мной в странные игры и показывает мне то, что я хочу видеть. Но нет, это все происходит взаправду. Стараясь не терять ни секунды, я ринулся к нему на встречу. Бежать пришлось настолько быстро, насколько это позволял мой ослабевший организм.

Быстрее, Кайл! Еще быстрее!

Мне пришлось обхватить голову руками, чтобы ветки не били по лицу так сильно, и вбежал в самый центр светящегося ореола. Сердце бешено колотилось у меня в груди, отбивая безумные ритмы. Я старался успокоиться и сделал глубокий вдох. Мои ладони медленно сползли вниз по лицу. В глаза бил настолько яркий свет, что они превратились в две маленькие щелочки. Возможно, нас приехали искать родители. Или же это все полицейские, оцепившие район в ожидании, когда пропавшие ученики сами выйдут к ним навстречу.

Не удержавшись, я полностью открыл глаза.

Вокруг не оказалось ни родителей, ни полицейских машин. Я стоял на дороге, а прямо передо мной – наш старый добрый школьный автобус, слепивший фарами мне прямо в лицо. Я очень удивился и в то же время очень обрадовался такому повороту событий. Значит, мистер Палмер все-таки жив. Он вернулся к автобусу и включил фары, чтобы помочь ребятам найти выход из этого большого и мрачного леса.

Фары медленно погасли.

Я понял, что зря обрадовался. Из кабины на меня смотрел сильно побледневший мистер Палмер. У него на горле красовалась большая рваная рана, из которой медленно текла кровь. Но даже не это было самым страшным. Его глаза горели до боли знакомым мне желтым огоньком. Увидев мое замешательство, он ухмыльнулся и коснулся двумя пальцами козырька своей счастливой бейсболки, будто приветствовал меня.