Джонсоны

– Добрый день, Джош, – Пит снял стетсон.

– Приветствую, шериф. Вы пришли меня арестовать? – Он улыбнулся во весь рот.

– А есть повод?

– Вам лучше знать. Есть какие-то новости о моём хорошем друге? – Он надеялся, что Дик до сих пор не появился в городе.

Один из незнакомых людей, что стояли позади шерифа, что-то передал ему.

– Вы узнаёте эту трость? – Он протянул трость, которая была в руках у Дика перед уходом. Джош узнал её по рукоятке в форме львиной головы.

– Да, это единственная вещь, которую он взял с собой, когда уходил.

 – В голове мелькали мысли, что старик всё-таки вернулся, тогда у него могут быть небольшие проблемы.

– Один из жителей Нашвилла нашёл тело недалеко от вашей фермы, оно лежало в нескольких десятках футов от дроги. От тела, как и от одежды, мало что осталось, но вот эта трость сохранилась. По ней некоторые опознали старину Дика, который купил её на одной из ярмарок.

– Шериф, только не говорите, что это был бедный Дик! – воскликнул Джош, пытаясь как можно правдоподобнее изобразить горе.

– Всё указывает, что это именно он. Соболезную, Джош.

– Нет! Только не это, старина Дик, почему ты не остался на ферме? Почему я дал тебе уйти и не сделал всё возможное, чтобы тебя задержать? – Джош упал на колени и начал бить кулаками о землю. Но только на самом деле он радовался как ребёнок. Ему опять повезло. Никто не узнает, что произошло на самом деле. «Чёртов старик сдох, больше от него не будет проблем». – Это я во всём виноват, он начал горевать о сыне, а я не поддержал его в трудную минуту, когда так был нужен ему, я занимался сбором урожая.

– Ещё раз соболезную, Джош. Могу я что-нибудь сделать?

– Нет, мне надо побыть одному. Моя душа теперь не будет прежней, она расколота пополам, – он так искренне говорил это, что сам чуть не поверил в сказанное.

– Так как ты единственный его близкий человек, которого мы знаем, какие будут пожелания по похоронам?

– Он не хотел, чтобы его похоронили на общем кладбище.

Он любил лес, хотел лежать под каким-нибудь деревом в лесу, хотел слиться с природой, – он опять же врал, потому что осознавал, что, исходя из вышесказанного, ему придётся оплачивать всю похоронную процессию, чего он мало хотел.

– Тогда, если вы не возражаете, мы похороним его недалеко от вашей фермы.

– Нет, – ему совсем не нравилась эта идея. Джош не хотел, чтобы Дик и после смерти докучал ему. – Он не любил эту ферму, она отнимала много времени и сил.