Защитник-1. Искра

У вас есть предположения, что послужило тому причиной? – заинтересованно спросил у меня ректор.

Я вспомнил разговор с Карлосом. Этот краснокожий упоминал, что споры зоргов попадают на планету вместе с астероидами. Неужели…

– Споры зоргов содержатся в кристаллах эрго, – выдал я наиболее логичное предположение.

– Всё верно, Ярослав Юрьевич. Эрго стал одновременно и благом и проклятьем асгардцев. Первый сигнал о помощи пришёл из мира, где когда-то существовала цивилизация. Как выяснилось гораздо позже, зорги уничтожили на этой планете всё живое, а когда закончилась еда, забились в свои гнёзда, расположенные глубоко под землёй, и благополучно там сдохли.

– Прикончить её – и дело с концом, – предложил я.

– И уже через несколько дней или даже часов другая особь эволюционирует до стадии королевы, – парировал Доран Грей.

– Мда, дела, – почесав затылок, проговорил я. – Так что произошло на планете? Королева пережила голодовку?

– Да, королева живёт за счёт потребления эрго. Она поглощает кристаллы и откладывает яйца. Чем больше пищи приносят солдаты, тем больше численность колонии. Когда солдаты перестали приносить еду и стали умирать от голода, королева впала в состояние, напоминающее анабиоз, и пассивно поглощала эрго для поддержания своей жизни и сохранности кладки.

– А получает она эрго из трупов своих солдат? – догадался я.

– Всё верно, – удовлетворительно кивнув, подтвердил ректор. – Когда королева понимает, что поступление пищи прекратилось, то призывает солдат, и те умирают в непосредственной от неё близости. После смерти частички эрго, содержащиеся в телах солдат, кристаллизуются и выделяют в воздух споры, чтобы инфицировать потенциальных жертв. Идеальный механизм.

– И сколько таких колоний может быть на планете? – сглотнув образовавшийся ком, спросил я.

– Самое большое количество, что на данный момент нам удалось обнаружить, равняется 7 865.

– Ну ни хрена же себе, – присвистнул я. – То есть предела нет и в каждой колонии есть своя королева?

– Нет, Ярослав Юрьевич, королева всего одна. Эта особь обладает псевдоразумом и способна взаимодействовать с матками других колоний на огромном расстоянии. Стоит убить королеву, как матки это чувствуют и одна из них эволюционирует в королеву. Теперь вы понимаете масштаб проблемы.