Рассказы старого гусара. Елисаветградский гусарский

– Узнаешь! – небрежно бросил полковник, сходя с крыльца, – немного погодя.

Он уверенно направился в сторону полковой конюшни. Чалый, узнав хозяина, приветливо заржал.

– Готовьтесь выступать, – бросил Николай, не оборачиваясь, – утром вы должны быть готовы…

2

…Наутро казаки, во главе с Лишевьским уже собрались на майдане. Алешка держал в поводу Чалого. Николай торопливо сбежал с крыльца. Не пользуясь стременами, он взлетел в седло.

– Поехали! – приказал полковник, принимая поводья из рук денщика.

– А я? – удивленно протянул Алешка.

– Куда ж я без тебя-то, – усмехнулся Николай, – конечно, ты с нами…

Небольшой отряд отправился в путь. Пылила за всадниками тропинка. Вокруг продолжалось пышное весеннее цветение. Вишневые деревья стояли полностью покрытые цветами как невесомым белым облаком. Цветы располагались настолько плотно, что почти не было видно листвы. Кое-где с вишнями соседствовали деревья миндаля, плотно усеянные ярко-розовыми цветами.

Деревня Омельник вскоре осталась позади.

Солнце медленно передвигалось по безоблачным небесам.

Резкий протяжный крик разнесся над головами. Николай поднял голову, отыскивая взглядом источник. Далеко в безоблачном небе парил крестообразный силуэт орла.

– Добрый знак, – обернулся полковник к казакам, – поездка будет успешной.

Лишевьский неопределенно пожал плечами, не отвечая командиру.

Николай пришпорил Чалого и помчался вперед, оставив сопровождающих далеко позади.

– Якого биса вин робить? – буркнул вдогонку сотник.

– Може, догнать? – обратился к нему ближайший казак, – так, на всякий случай…

– Сам справится, – отмахнулся Лишевьский, – да и что тут может случиться… А нам пора бы и перекусить, – он указал ладонью на солнце, – вон, день уже добрался до середины.

Казаки остановили лошадей. В руках воинов появились куски мяса с хлебом.

…Николай мчался вперед и вперед, с наслаждением подставляя лицо несущемуся навстречу ветерку.

Трава под ногами скакуна слилась в стремительные полосы. Комья земли из-под копыт взлетали за спиной мчавшегося скакуна.

Внезапно захотелось восторженно закричать во весь голос. Николай даже невольно обернулся на подчиненных: не подумают ли чего. Посмотрел и воздержался от необдуманного поступка.