Сумрак. Ученик Тени

Врагам не удалось пробить пресс и сбить дыхание, так что я быстро поднялся на ноги. Тао и Эста уже стояли рядом, сжав кулаки и готовые вступить в драку. Китаец занял атакующую стойку, как в кино, но в его исполнении она выглядит не комично, а, наоборот, угрожающе. Сразу видно, что Тао далеко не новичок в единоборствах.

Расклад не на нашей стороне. Трое против пятерых, а серокожие отошли в сторонку и не вмешивались в разборки людей, но помахаться нам не дали. Словно из ниоткуда появился теневик, и на нас посыпался град ударов хлыста, который рассекал кожу чуть ли не до кости.

– Ты получил урон -20 хп. Удар рабского кнута. Жизнь 77/100.

– Ты получил урон -24 хп. Удар рабского кнута. Жизнь 53/100.

Потасовка тут же прекратилась, толком не успев и начаться. Мы валялись на деревянном полу повозки и пытались отойти от болевого шока. Никогда не думал, что удар хлыста может быть таким болезненным. Небось уроды специально усилили ощущения.

– Всем, кто участвовал в драке, минус пять кредитов. Джей, тебе, как зачинщику, ещё минус двадцать, – сухо заявил теневик и уселся на одного из маунтов, после чего повозка пришла в движение.

Вот угораздило же нарваться на серьёзный штраф из-за придурка в первый же рабочий день. Хорошо, что у меня в ячейке лежат дорогие трофеи и не придётся давиться минимальной пайкой.

Поднялся с пола я в числе первых. Усевшись на лавку, я с вызовом посмотрел на парня, которому явно не благоволил рандом. Я насчитал на его теле три багровых следа от плети. Тот ответил мне не менее яростным взглядом, но благоразумно ушёл в другой угол повозки. Похоже, у меня появился первый враг, и теперь надо быть поосторожнее. Этот точно не забудет обиды.

– Штраф с меня, – тихо сказал я плюхнувшимся рядом с Тао и Эстой, чтобы сгладить возможный негатив новых приятелей.

– Олигарх что ли? – удивлённо спросила Эста. – На пять кредитов можно купить приличный пищевой картридж.

– Повезло в последнем поиске, – не став вдаваться в подробности, ответил я. – Так что креды пока есть. Как получим первый перевод от Владык Бездны, отдам долг. Спасибо, что поддержали. Предлагаю по возможности держаться вместе.

– Идёт, – протянула руку Эста, и я с удовольствием её пожал.

Тао тоже не колебался.