Я умру за вождя и отечество

Тьфу, пропасть, и этот туда же.

– Не. Не сегодня. Дела есть.

– Это какие у тебя дела? – Наглейшим образом заржал Ланге.

– Какие надо, такие и дела! Тебе-то чего?

– А ты отвечай по-нормальному! – Окрысился Ральф. Пауль краем глаза заметил, как Хельга, бросив на их компанию тревожный взгляд, подхватила ранец и направилась к выходу. Чтоб тебя! Надо было сразу после геометрии к ней подойти. Но если подойдешь на перемене – пиши пропало. Свидетелей у такого разговора будет – полкласса. Ну ее к черту, такую славу.

Кое-как отвязавшись от Беккера с его бестолковым приятелем, Пауль выбежал из школы. Радостное весеннее солнце стоит почти в зените. Где же вышедшая чуть раньше отличница? Неужто упустил? Ага, вон она. Огненно-рыжие волосы ни с чем не спутаешь.

Пауль поспешил следом.

– Хельга! Постой! – Окликнул, когда они оказались одни на узенькой улочке.

Девушка обернулась. Спроси Пауля, так во взгляде у нее могло бы быть и поменьше настороженности.

– Чего тебе?

– Послушай… – Пауль неожиданно замялся.

– Чего? – Округлила глаза Хельга.

Ее младшего брата и впрямь шпыняют все, кому не лень. Как можно было такой рохлей уродиться… Тощий, кургузый, здоровенные очки сверкают на солнце, словно бинокли. И драться не умеет. Абсолютно.

– Ну, сделаю так, чтоб его никто тронуть не смел, – запинаясь, повторил Пауль. В голубых глазах девушки граничащая с испугом настороженность сменилась растерянной задумчивостью.

– Хочу. А чего это ты добрый такой?

– Я… Ну… Помоги мне с геометрией? – Выпалил Пауль. И откуда только такая стеснительность накатила? И еще – некоторая опаска. Если вдруг всплывет, что он с такими просьбами подходил к Хельге Краузе – что остальные скажут?

– С геометрией? – Эхом повторила Хельга. Кажется, решила, что он ее разыгрывает.

– Угу. И с английским. Ну, вообще с уроками. У меня одного не получится.

– Ну… Ладно. – В голосе у девушки звучит неприкрытое сомнение. – Но учти, если ты что не то задумал…

– Да нет же! Мне на самом деле помощь с уроками нужна. Слово гитлерюнге!

– Хорошо. Тогда давай завтра в три часа. Около северного крыльца. – Неожиданно строго приказала Хельга. – И смотри без опозданий.

Следующий день Пауль начал с того, что выловил Ганса Мюллера. Мелкий пакостник учится в одном классе с братом Хельги.