Вирусы и Демоны

, которая была частью мировой пандемии холеры, начавшейся в долине Ганга годом раньше. Одной из причин эпидемии в Российской империи было возвращение русской армии из Азии после нескольких лет войны. Летом 1830 г. завезенная из Персии холера дала о себе знать сначала в Тифлисе, а потом в Астрахани. Поначалу врачи принимали болезнь за давно известную в России чуму, но по мере разрастания эпидемии становилось все более ясно, что в этот раз они столкнулись с чем-то новым.

Болезнь быстро распространилась по территории страны, в сентябре 1830 г.

пришла в Москву, а в апреле 1831 г. – в Санкт-Петербург. Согласно официальным данным, тогда из 466 тыс. заболевших холерой в России умерло 197 тыс. человек. Впоследствии сильные вспышки болезни отмечались каждое десятилетие. В 1832 за несоблюдение карантина была введена смертная казнь.

Особо масштабная эпидемия разразилась в 1970 г. на юго-западе СССР, охватив Одессу, Керчь и Астраханскую область. Первые заболевшие были обнаружены в Батуми. Существует несколько версий, откуда в СССР была завезена болезнь, – согласно одной из них, она попала в союз вместе с рабочими, которые строили плотину «Дружба» на границе с Ираном (тогда там свирепствовала холера), но истинные причины эпидемии так и не выяснены.

№1. Сестры-Холеры

«Мифические представления, соединяемые с моровою язвою, распространяются и на холеру, и на скотский падеж. На Руси холеру представляют старухою, со злобным, искаженным страданиями лицом; в Малороссии уверяют, что она носит красные сапоги, может ходить по воде, беспрестанно вздыхает и по ночам бегает по селу с возгласом: «була бида, буде лыхо!» Где она остановится переночевать, в том доме не уцелеет в живых ни единого человека.

В некоторых деревнях думают, что холера является из-за моря, и что их три сестры одетые в белые саваны; однажды мужик, отправляясь на базар в город, подвез с собою двух сестер-холер; они сидели на возу, держа на коленях узелки с костями; одна из них отправлялась морить людей въ Харьков, а другая – в Курск.

Сходно с этим, новогреческое сказание упоминает о трех страшных женах, которые странствуют вместе по городам и селам и карают жителей моровою язвою: одна носит длинный свиток, где записаны имена приговоренных к смерти; другая – ножницы, которыми наносить людямъ смертельные удары; а третья – веник, которым сметает с лица земли все живое»[15 - Попов, Г. Русская народно-бытовая медицина: По материалам Этнографического бюро князя В. Н.