Завидные жёны

– Подожди, а ты собиралась это сделать?

– Нет-нет, что ты… – Мамуля отсела чуточку дальше и наконец отвлеклась на листы на столе. – Чем вы тут занимались? Совместное письмо? Кому?

– Ах, да, придумывали речь.

Я поспешила перевернуть листок, чтобы не дать матушке прочесть подозрительный перечень «разрешённого» и «запрещённого». Решила закрепить результат и взять с мамы слово, что она прекратит свои попытки вмешиваться в моё решение.

– Так к чему мы пришли?

– К тому, что тебе нельзя жить в поместье Стоунов, иначе пойдут слухи.

И соглашаться на какой-нибудь флигель или иное строение я не намерена. Просто решение ещё не придумала, поэтому пока временно отступлю.

– Мамуль, – я посмотрела на неё ну очень выразительно, – я лишь напомню тебе слова: «Найдёшь себе достойного жениха, и я препятствовать не стану вашему счастью, а то ты в девках совсем уж засиделась».

– И вовсе я не так говорила, – проворчала моя любимая мама. – Интонация другая была.

– Но смысл тот же. Ты обещала…

– Вся в мать, такая же упертая, – фыркнула она в ответ и обиженно откинулась на подушки.

 – Но я же поспорила с мистером Пеппером, и ещё слуги видели приступ моего раздражения. Предлагаешь мне совсем потерять лицо?

– О чём это ты?

– Да так, о недавнем, – отмахнулась она. – Один месяц, Лара.

– М-м-м?

– Я даю вам один месяц на то, чтобы пожить, как вам хочется, и если пойдут слухи и скандалы, ты позволишь мне вмешаться. На крайний случай, вы можете пожить у нас в доме.

Смех так и рвался наружу, но я подавила его в зародыше и позволила себе лишь улыбку.

– Не обещаю, что именно месяц, но мы точно не планируем всё время жить в поместье Гридж-Стоунов.

Я вовремя замолчала, потому что чуть не сболтнула лишнего. Ух! Расслабилась…

– Ну-ка, ну-ка, – мама напала на след интересной информации. – То есть вы понимаете, что я права, и планируете жить в другом месте?

– Что-то вроде того.

Услышав мой ответ, мамуля теперь уже с нескрываемым интересом посмотрела на перевёрнутый листок и облизала губы.

Точно ведь попросит показать, если не выхватит вперёд меня. Поэтому я схватила первая и скомкала бумажку, пряча её в кулаке.

– Мама, это сущая глупость. И не то, что ты думаешь. Оно не стоит твоего внимания.

– Как же, – проворчала она. – Теперь уже и секреты от меня пошли. А дальше что? Будешь писать мне только по праздникам и то не каждый год?

Я закатила глаза к потолку, сколько раз я слышала подобные слова – не сосчитать.