Завидные жёны

Неужели решил манипулировать чувствами, лишь бы я согласилась?

Боль поразила в самое сердце. И всё-таки я – инструмент для достижения желаемого.

– Давай присядем, – я указала рукой на диванчик у стены. А сама заняла стул, рядом с которым до этого стояла.

Витони заметно приуныл. Ещё один плюс в пользу попытки соблазнения.

– И всё-таки это отказ? – он неправильно расценил моё предложение. – Отсюда желание дистанцироваться?

Я пожала плечами.

– Мне сложно мыслить здраво рядом с тобой. И тебе об этом известно, но ты бессовестно играл моими чувствами немногим ранее.

– Я не играл! – возмутился виконт.

Но верилось с трудом.

– Тогда что это было? Вынужденные объятья? Мне поверить, что так уж необходимо было касаться моей талии?

Румянец выступил на щеках Витони. Выглядело это так мило!

– Мне нет прощения…

– Ох, умоляю, – усмехнулась я. – Я же не глупая дебютантка. И не первый год ищу того единственного, что на всю жизнь. К тому же книги, которые я прочла, многому меня научили.

– Например, аристократическим уловкам?

– И это тоже.

Витони громко вздохнул и устало опустился на диван.

– Как знал, что это не поможет. Мой внешний вид сразит наповал любую, но только не тебя.

Теперь настало время давить на жалость?

– Допустим, твой внешний вид не так важен для меня, как настроение.

Я повернулась в его сторону и приобняла спинку стула, устроила подбородок на ладони и продолжила:

– Что же нам делать в этой связи?

– Попробовать найти выход?

О, да он сама наивность… Или опять манипулирует?

– И как ты себе это представляешь?

– Для начала можно демонстрировать всем дружеские отношения.

– Обстоятельствах? – я нахмурилась.

Неужели я пропустила новостной выпуск?

– Что мы выбрали невест на отборе. А значит, и особой любви можно не ждать.

– Хм. Так вот как это тебе видится?

Перевела задумчивый взгляд на ковёр и стала невольно изучать все его узоры.

– А я думала, наоборот, любовь с первого взгляда побудила всех четверых выбрать себе невест. Разве не так было написано?

– Домыслы, – отмахнулся Витони, – любой мужчина в здравом уме поймёт, что Равьен и Тиана не влюблены, Джульен и Оша – тоже. Вот Этьен ведёт себя безрассудно, скорее ему и поверят. А нам с тобой придётся изображать лишь дружбу и, возможно, привязанность. Не более.

– То есть ничего, кроме рукопожатий на людях?

– Именно.