Асса

Не находил слов и Нарви, он опустил голову и только изредка бросал взгляды надежды на мать – на то, что она не верит в его вину, что она пришла поддержать сына. Ему это было важно, но Вистра молчала. Немая сцена длилась минут двадцать, после чего мать повернулась и пошла к выходу. Нарви еще больше опустил голову. Однако нужных слов он дождался. Уже в двери Вистра обернулась и сказала: «Да будет на тебе благословение или кара Правды!», – после чего вышла.

Приходил и царедворец из судебных. Он официально зачитал правила испытания, сообщил о дате и времени Суда, взял клятву кровью с каждого из членов отряда, что они не станут вмешиваться в испытание «ни оружием, ни магией», и отбыл.

Посетила узников и служанка царицы Хельды, которая также прислуживала и двум другим женам Делга. По ее речи стало ясно, что бывшая любовь Нарви беспокоится… А вот о ком – не понятно. То ли о муже своем – короле подземелья, то ли об их общем сыне, то ли о Нарви, который может победить и отомстить ей. В общем, перестраховалась на всякий пожарный.

А за три часа до суда в гости пожаловала сама Хозяйка Медной горы. Подземная богиня приветствовала своих сестер, дала напустите храбрости Нарви, сообщив, что такое же выдала и Делгу. И призналась, что главная цель ее визита не Суд, а судьба земляной кошки, которая уже пять лет томится в неволе дварфов.

– Она молодая была еще, неопытная, поэтому и дала себя пленить. Понятно, что в мою свиту после такого ей уже не попасть, провинилась. Но и не все равно мне, Ив, сам понимаешь, когда девочка росла на моих глазах.

Помоги ей, освободи.

– Так мы сами, вроде как, пленники…

– Вот именно, вы «вроде», она – нет. Ее же для чего пленили? Каждая земляная кошка ведает о жилах золотых, россыпях самоцветов. Знает, где и на какой глубине находятся залежи. А дварфам только этого и надо. У нас с ними паритет, договор есть о том, что они в мою сферу влияния не лезут, а я к ним. Но кошек это не касается, они после ко мне примкнули, когда уже дана была клятва нейтралитета.

Поэтому моего слова будет мало. А ты, как командир будущего подземного короля, сможешь взять с них слово перед Судом, что если победит твой подчиненный, то дварфы обязаны освободить мою юную подругу.

– А, коли они не согласятся?

– Согласятся, но ты должен поставить им что-то в противовес.

– Что?

– Решайте сами…

– Командир, – обратилась к нему Агидель, – проиграем, я останусь здесь на три года и буду служить дварфам, на такое они пойдут.