Царский выбор

Спать пора, царевна Татьяна. Завтра к ранней обедне вставать, не добудишься тебя.

Ирина остается одна. По лицу ее текут слезы.

Глава третья

1. Касимов. Харчевня.

Яков Осина и его сообщники сидят за столом, уставленном кружками.

Осина. Уж такой он наглец, Ивашка этот Всеволожский, второго такого наглеца еще поискать. А надоел всем хуже горькой редьки: с поклонами не ездит, подарков пристойных не возит. И не понимает, дурак, что себе же хуже делает. Ведь его именьишко разори до тла – никто не заступится.

Первый. А у него хоть есть, чем поживиться? А то просто так громить – скукотища.

Осина. Еще как есть, можешь не сомневаться. Он не только наглый, он еще и хитрющий. Да, наглец и хитрец. Домишко у него старый, кафтан один и тот же двадцать лет таскает, – а все знают, что урожай у него каждый год, какой другим не снился. Так куда же, спрашивается, все девается?

Первый (оживляясь). А вот пошарим в сундуках, тогда узнаем.

Остальные (гогочут).

Второй. Тут одна закавыка есть. Усадьба его от деревни неподалеку, ясное дело, мужики проснутся, или кто из дворовых за ними побежит.

Третий. Какой мужик за своего барина в драку полезет? Еще рад будет, что кто-то за его обиды отомстил.

Осина (обеспокоенно). У Ивана Всеволожского могут и полезть. Там у них… (делает неопределенный жест).

Второй. То-то и оно.

Остальные. Да что они против нас! – Раскидаем.

Второй. Договорить мне дайте. – Есть у Всеволожского один мужик, Гордеем зовут. Может, кто из вас его знает? Не может быть, чтоб никто не знал.

Остальные. Да, слышали, конечно. – Он медведей голыми руками заваливал. – Он один тридцати стоит – у него такие кулачищи – кирпичную стену прошибить может.

Первый. Так как же тут быть?

Второй. А вот как? – Уговориться с ним надо. Кой-чего поднести, кой-чего обещать. Надо, чтоб он в эту ночь в отлучке оказался.

Осина (мрачно). Ну что, так вот заявиться и сказать: мы, такие-то и такие-то, в такой-то день твоего барина грабить собираемся?

Второй (самодовольно). Я знаю, что надо делать. – Этот Гордей, он и такой, и сякой, а жену свою, как малое дитя, слушает. А мы с ней не чужие. Она у моей сестры крестила. Ну, не у сестры, у золовки ее, но всё равно свои. – Она такая бабенка, и из себя у-ух! И пошутить любит. Я ее уговорю.

2.