Карабах – горы зовут нас

– Командирам групп, от пещеры на расстоянии 300 метров выставить охранение, остальным отдыхать, – отдал он распоряжение.

– Тябрик, найди и нам укрытие, – приказал полковник, а сам, спустившись на дорогу, присел возле одинокого дерева. Вынул сигарету, прикурил, жадно вдыхая горький дым. Ноги гудели. Пальцы, державшие сигарету, подрагивали. Он снял головной убор, подставляя голову под крупные снежные хлопья, рукой смахивал их на лицо и смывал пот.

Подошел Тябрик и сказал, что место подобрано, можно пойти, отдохнуть.

– Все. Отдыхаем здесь, – он обвел взглядом присутствующих.

Разложили небольшой костер. Натянули тент из плащ-палатки.

– Не было печали, – тихо сказал Азай, возникнув откуда-то из темноты, – все дороги замело. Тропинки стали подмораживаться, идти очень тяжело.

Полковник поднял на него глаза, – откуда ты?

– Я посты проверил, – командир, как бы извиняясь, сказал он и опустился рядом, на валежник.

– Сколько?

– Пятый час утра. Вы бы отдохнули, товарищ полковник?

– Да не могу заснуть, Азай, будет мне вечный сон, если людей поморожу да вас погублю. Может надо было спуститься к дороге на Лачин, да пробиваться к своим, а я вас в горы потянул.

– Будет мне вечный сон, – полковник с тоской в голосе, повторил, то, что не давало ему успокоиться.

Тем более, сейчас, когда Низами, после разговора с пастухом и председателем, отвел его в сторону и рассказал, что ребята из разведгруппы, по дороге видели, как двое мужиков хоронили своих замерзших детей прямо в снегу, а над могилой рыдали их матери собственноручно исцарапанными с горя лицами.

Он поднялся и выбрался из палатки, развел туда–сюда руками, отгоняя усталость.

– Скоро светать начнет, – он посмотрел на небо, – надо сразу поднимать людей и идти.

Ночь стала свертываться на покой, уступая свое место приближающему рассвету. Полковник поднял своих солдат и двинулся к перевалу.

Пошли краем леса, не выходя на тропинку, где снега было больше. Ноги скользили. С рассветом немного потеплело, подул ветерок и неожиданно пригнал в горы грозовую тучу.