Чёрный принц

Один позор только!

? А для чего ты меня привёз? Я назад не просился, мне и там хорошо было, ? устало ответил Пашка. Он лежал на кровати, обхватив болевшую, после ночной тусовки, голову.

? Да, хорошо тебе было, паразит, деньги мои там просаживать. Тебе уже тридцать четыре года, а ты ничего в жизни не добился. Да я в твои годы уже.… А, ? махнул рукой Александр. – С кем я разговариваю? Ну, ты же программист, ты получил отличное образование.

? Ой, пап, зачем мне работать? Мне и твоих денег хватает, ? эгоистично и всё также устало парировал Пашка.

? Стервец! Ты что, не понимаешь, как нужен мне? Выборы скоро стартуют! Я в мэры иду, а не могу понадеяться даже на собственного сына.

Настя повернула голову и увидела в углу комнаты, сидящим в кресле, соратника Александра, Валерика. Вообще-то, Настя больше бы удивилась, если б его сейчас в комнате не было. Сколько лет она знала Александра, столько, как тень, рядом с ним неотступно находился Валерик. Невысокий, молчаливый, с быстрым взглядом, недоверчиво прищуренным даже в улыбке.

«Пёс», ? глядя на него, сказала про себя Настя.

Да, Валерик был пёс, но пёс верный.

? Пап Саш, ? остановила Настя словесный поток приёмного отца в адрес Пашки. – Оставь его.

? Да, да, ? согласился Александр. – Поздно воспитывать человека на четвёртом десятке лет.

? А ты меня никогда и не воспитывал, ? отозвался Пашка.

? Ах, ты…! – занёс Александр над сыном мощный кулак. – Ладно. Давай, продолжай просирать свою жизнь и закончишь также как твоя мать, в лечебнице для наркоманов.

И обратившись к Валерику, Александр спросил:

? Вот как с ним завтра снимать репортаж? Опозорит, да и всё, ? и, повернув голову к сыну, добавил: ? А репортаж для вечернего выпуска новостей, между прочим.

Поймав взгляд Александра, Валерик отрицательно покачал головой, после чего, едва заметно, кивнул в сторону Насти. Тут же, Александр перевёл взгляд на приёмную дочь и радостно воскликнул:

? Доченька! Выручай старика, радость моя, надежда моя, умница моя.

? Я? – растерялась Настя. – Но завтра у меня защита кандидатской.

? Вот и отлично! Это то, что нужно.

2.

Настя чувствовала себя скованно в диссертационном зале Российской академии наук. На защиту её кандидатской диссертации, помимо экзаменационной комиссии и сокурсников пришёл и Александр со своей свитой, и телевизионщики.