История денег. От раковин каури до евро

Каменные деньги вождя значительно дороже, чем простого смертного.

Камень раи, или камень фей, является одним из многих крупных артефактов, которые были изготовлены и хранились коренными жителями островов Яп в Микронезии. Они также известны как япские каменные деньги.

Типичный камень раи вырезан из кристаллического известняка и имеет форму диска с отверстием в центре. Самый маленький может быть диаметром 3,5 сантиметра (1,4 дюйма). Самый большой сохранившийся камень расположен на острове Румунг, недалёко от деревни Рий; он имеет диаметр 3,6 метра (12 футов) и толщину 50 сантиметров (20 дюймов) и весит 4000 килограммов (8 800 фунтов).

Камни раи были добыты на нескольких микронезийских островах, в основном на Палау, но ненадолго и на Гуаме. Эта практика прекратилась в начале XX века.

В 1929 году на острове находилась 13281 «монетка». До наших дней уцелела лишь половина дисков. Они считаются культурным наследием острова и охраняются государством.

Сегодня на острове насчитывается около 6000 крупных камней раи, и несколько из них можно увидеть в музеях по всему миру.

Камни раи рассматривались современными экономистами как примитивная форма денег и часто используются в качестве примера для подтверждения тезиса о том, что ценность какой-либо формы денег может быть определена исключительно благодаря общей вере в указанную ценность.

Интересно, что в 1960 году иностранный банк приобрёл одну каменную монету. В обращении она была без малого сто лет, не один раз переходила из рук в руки, но ни разу не поменяла места своего нахождения.

На острове Изабель и на Ново-Гебридских островах в качестве денег имеют хождение мраморные кольца. У туземных охотников за черепами такое кольцо эквивалентно стоимости человеческой головы, «очень хорошей» свиньи или юноши среднего роста. На юге Новой Гвинеи в качестве мерила стоимости признаны изготовляемые из вулканической породы церемониальные топоры, которыми торгуют начиная к западу от Муруа и до залива Папуа, уплачивая ими за свиней, съестные припасы, лодки и землю.

Самыми ценными денежными «камнями» являются, конечно, «монеты», изготовляемые из драгоценных и полудрагоценных камней. Но ввиду их редкости такие деньги чаще употребляются в качестве сокровищ, чем в качестве настоящих денег, хотя в некоторых районах земли они играют роль настоящей «валюты».