Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама

 – Нужно специально отобранных людей послать, чтобы на их «искорки», как на змея под монументом Петру Великому, можно было бы опереться!

– Есть! Завтра пошлём!

– Не завтра, а сегодня! – тоном приказа произнесла императрица.

– Понял! Пошлём сегодня же!

– Чтобы весточки слали регулярно и полковнику Ванюше не мешали фейерверк создавать!

– Мгновенно отправим, Ваше Величество! Считайте, что они уже мчатся в Лифляндию! Вместе с фельдъегерем!

– Пожелаем им удачи! – сказала Екатерина.

– И счастливого пути! – добавил Бецкой и отправился выполнять поручение императрицы.

По пути в Дерпт

Крытый экипаж, в котором княгиня Голицына направлялась в Дерпт, энергично катил по дороге, когда послышался исполненный на трубе сигнал. Возница сразу же свернул на обочину и остановился.

– Что случилось? – спросила Голицына.

– Фельдъегерь скачет, – ответил возница. – Дороги требует.

Вскоре мимо экипажа княгини стремглав пронеслись сани. Наступила тишина.

– Вот и нам дорожка открылась! – сказал возница и покатил дальше.

В городе Дерпте

По приказу генерал-губернатора Лифляндии восьмидесятитрёхлетнего графа Юрия Юрьевича Броуна в ратуше Дерпта собрались городские чиновники.

Вошёл губернатор. Собравшиеся тотчас встали, приветствуя его.

– С добрым утром, господа! – с лёгким ирландским акцентом сказал граф.

– С добрым утром, ваше высокопревосходительство! – нестройно ответили чиновники.

Юрий Броун сел и произнёс:

– Прошу садиться, господа!

Приветствовавшие сели.

Губернатор достал из кармана кисет, заложил в нос щепоть табака и громко чихнул.

– Будьте здоровы, ваше высокопревосходительство! – нестройным хором откликнулись чиновники.

– Спасибо, господа! – ответил Броун. – Большое спасибо! Постараюсь исполнить ваши пожелания и быть здоровым, поскольку дел предстоит очень и очень много! Ведь скоро, я бы даже сказал, очень скоро в вашем городе откроется ежегодная святочная ярмарка. Чтобы она, как любят говорить в таких случаях, прошла без сучка и без задоринки, наша императрица Екатерина Алексеевна послала к нам Каргапольский карабинерный полк.

Юрий Броун кивнул в сторону окон.