Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама

 – Спрашивайте! Попробуем отлепить!

И командир полка спрашивал:

– Кого сегодня очаровывать будем?

– Так нет же никого! – следовал ответ. – В тёплых домах все красавицы попрятались.

– Появятся! – обещал Загряжский. – Главное, надежды не терять!

– Будем стараться! – восклицали офицеры.

У поручика Сергея Стрешнева полковник тоже спросил:

– Кого очаровывать будем сегодня?

В ответ услышал:

– Всех, кого повстречаем!

И вновь спросил:

– А с приветствием как?

– Учим, – ответил поручик.

– А утром? Сразу после сна, на свежую голову!

– Проверю и утром! – ответил Стрешнев.

– И в обед проверка необходима! – заявил полковник. – Чтоб от зубов отскакивало!

– Проверю и в обед! Неплохо было бы про Дерпт что-нибудь сочинить! – предложил поручик.

– Не возражаю! – согласился Загряжский.

– Легко сказать! – заметил Стрешнев и продекламировал:

Стихи слагать не так легко, как многим мнится.

Незнающий одною рифмой утомится!

– Звучит неплохо! – с улыбкой отметил Загряжский.

А если у тебя без мозга голова,

пойди и землю рой или руби дрова!

– Согласен! – сказал Стрешнев. – И был бы готов рыть и рубить, если бы пиит не утверждал:

Нечаянно стихи из разума не льются,

и мысли ясные невежам не даются.

– Это точно! – согласился полковник. – Не случайно у него и такая строка есть: «Невольные стихи чтеца не веселят».

– Правильно! В стихах воля должна быть! – сказал поручик.

– Однако, – произнёс Загряжский, раскрыл висевшую на плече сумку, достал книжицу, полистал её и прочёл:

Однако, тщетно всё, когда искусства нет,

когда творец, трудясь, ручьями пот прольет.

Он мнит, что он, слепив стишок, себя вознес

предивной хитростью до самых до небес.

Всё то, что дерзостно невежа сочинит,

труды его ему преобращают в стыд.

Когда искусства нет, иль ты не тем рождён,

не строен будет глас, и слог твой принуждён.

Стрешнев улыбнулся и произнёс:

– Тут можно ещё добавить и такие слова:

Слог песен должен быть приятен, прост и ясен,

витийств не надобно, он сам собой прекрасен;

чтоб ум в нём был сокрыт, и говорила страсть,

не он над ним большой – имеет сердце власть!

– Прекрасное утверждение! Но если одним вареньем питаться, оно быстро надоест. Некоторые блюда горчичку с хреном к себе требуют. Сегодня вечерком поразмышляем, как поступить.