Леди Жаворонок

Я теперь член парламента, поддерживающий серьезные реформы, а ты леди, мать трехлетнего сына. И даже носишь ночной чепчик.

Этот дурацкий чепчик с завязками под подбородком должен быть запрещен для молодых леди. Лаура покраснела. Что, черт возьми, связанное с этим чепчиком, заставило ее покраснеть?

Лаура схватила письмо, перечитала его, хотя оба уже знали его наизусть. А Стивен считает, что она уже в возрасте.

– Прости. Ты все еще юная, очаровательная женщина, Лаура. Если вернешься в общество, по-прежнему будешь звездой.

– Звездой? – Щеки ее все еще пылали. – Спасибо за комплимент, но я не могу оставить Гарри, пока ему грозит опасность.

– Возьми его с собой, когда выйдешь замуж.

– Лорд Колдфорт этого не допустит. Он считает, что наследник должен воспитываться здесь, что, в общем, справедливо.

– Да, но лишь только до тех пор, пока он является наследником. Теперь я лучше понимаю ситуацию.

– Я хочу это сделать не только из эгоистических соображений.

– Разумеется, – подтвердил Стивен, но это был для него дополнительный мотив.

Если Лауре надо найти нового наследника Колдфорта до того, как она сможет выйти замуж, он будет помогать ей всеми силами. Ведь это совпадает с его собственными планами.

– Узнать всю правду можно только в Дрейкоме.

Она одарила его сияющей улыбкой:

– Ты поедешь туда?

– Нет.

– Стивен, прости. Я не подумала, что у тебя совсем нет времени…

Он жестом остановил ее.

– Для друзей я всегда найду время, если надо помочь, особенно для тебя, Лаура.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Лаура.

– Пока не могу сказать. Что, если Г. Г. – законнорожденный сын Генри Гардейна, но неполноценный или совершенно безнравственный? Можем мы позволить себе навязать такого наследника Колдфорту?

– Но закон… – проговорила Лаура.

– Закон не должен идти вразрез со здравым смыслом, – договорил за нее Стивен.

– Я не могу решить, – призналась Лаура.

– Но больше некому.

Лаура вопросительно посмотрела на него:

– Но как? Это невозможно без объяснений, а что я могу объяснить?

– Ты же собираешься навестить своих родных, а это уже половина пути до Дрейкома.

– Но я не могу, едва приехав в Мерримид, сразу же куда-то уехать.