Англия. Полная история страны

Власть в Англии перешла к датским королям, а Эдуард вынужден был провести при дворе герцога Нормандии четверть века.], облегчили такому сильному игроку, как Вильгельм Завоеватель, подчинение Англии вскоре после смерти Эдуарда в 1066 году.

Глава третья

Нормандская династия

Вильгельм Завоеватель

1066 году королем Англии стал человек, вошедший в историю под именем Вильгельм I Завоеватель.

Точный год рождения Вильгельма неизвестен. Чаще всего указывается, что он родился в 1027 или 1028 году, однако встречаются и упоминания о том, что он мог родиться осенью 1029 года.

На свет он появился в нормандском городе Фалезе. Точнее – в Фалезском замке, одной из резиденций герцогов Нормандии. Он был незаконнорожденным, но при этом единственным сыном правителя Нормандии герцога Роберта II Великолепного, известного позже также под прозвищем Дьявол. А матерью Вильгельма была некая Герлева, ставшая любовницей Роберта еще в то время, когда тот был простым графом.

В июле 1035 года, возвращаясь из паломничества в Иерусалим, герцог Роберт Дьявол, отец Вильгельма, умер в Никее. И номинально герцогом Нормандии стал… Вильгельм, которому на тот момент было всего около семи лет.

Герцог Вильгельм был вассалом короля Франции; в этом факте – ключ к пониманию светских взаимоотношений той эпохи.

    Гилберт Кийт Честертон, английский писатель

В возрасте пятнадцати лет Вильгельм был посвящен королем Франции Генрихом I в рыцари, после чего он стал принимать активное участие в управлении герцогством.

Трудное детство не могло не отразиться на его характере. По сообщению хронистов, он не умел читать, был человеком подозрительным и скрытным, ненавидел раздоры и отличался деспотичностью в любой области жизни.

5 января 1066 года скончался Эдуард Исповедник, который не оставил прямых наследников. Некоторые истории утверждают, что, чувствуя приближение смерти, он послал своего самого могущественного вассала Гарольда Годвинсона к Вильгельму, чтобы он поклялся тому в верности как наследнику английского престола[3 - Прежде чем в 1042 году вступить на престол, Эдуард Исповедник, как уже говорилось, провел много лет в Нормандии у своего дяди герцога Ричарда II.

Не имея детей, Эдуард, по-видимому, в благодарность за убежище, предоставленное ему правителями Нормандии, пообещал английский трон своему родственнику по материнской линии, то есть Вильгельму.