Обережно зі своїми бажаннями

Коли Емма зайшла до пабу, то помiтила, як Гаррi спiлкуеться з агентом Джайлза, на обличчi котрого сяяла широка усмiшка.

– Одружений кандидат отримуе набагато бiльше голосiв, нiж розлучений, – пояснював Грiфф Гаррi, перш нiж осушити третiй келих шампанського.

Грейс балакала з нареченою, котра ще донедавна була однiею з ii аспiранток. Гвiнет нагадала, що вперше зустрiла Джайлза саме на вечiрцi, яку влаштувала Грейс, аби вiдсвяткувати свiй день народження.

– Мiй день народження був лише приводом для тiеi вечiрки, – зiзналася Грейс, бiльше нiчого не пояснюючи.

Емма обернулася до Гаррi, бiля якого щойно з’явився Дiкiнс. Вони, без сумнiву, обмiнювалися своiми враженнями вiд того, що вiдбувалося. Емма не могла пригадати, чи був Елжернон професором в Оксфордi. Вiн, звiсно, виглядав таким, як i в шiстнадцять рокiв, якби тодi ще мав i цю неохайну бороду та був одягнений у той самий костюм.

Емма посмiхнулася, коли помiтила Джессiку, яка сидiла, схрестивши ноги на пiдлозi, захоплена малюванням на зворотi скатертини Себастьяна, котрому дозволили вiдвiдати церемонiю пiсля обiцянки, що вiн повернеться до шостоi вечора, а зараз вiн розмовляв iз дядьком.

Джайлз схилився й уважно слухав, що каже його небiж. Не треба було мати сiм п’ядей у чолi, щоб докумекати, про що йшлося.

– А якщо Емма програе голосування, – сказав Джайлз.

– Беррiнгтони навряд чи задекларують прибуток в осяжному майбутньому, i ти бiльше не зможеш отримувати своi щоквартальнi дивiденди.

– А е якась хороша новина?

– Є, може виявитися, що такий проникливий пiдприемець, як Росс Бьюкенен, мае рацiю щодо того комфортабельного лайнера, i Беррiнгтонiв може чекати свiтле майбутне.

Тодi ти зможеш зайняти свое мiсце в урядi, не турбуючись про те, як вижити на зарплату мiнiстра.

– Мушу сказати, що дуже радий твоiм зацiкавленням сiмейною справою, i можу лише сподiватися, що ти продовжиш це робити, як тiльки потрапиш до Кембриджа.

– Можеш бути в цьому впевнений, – пiдтвердив Себастьян, – адже мене дуже хвилюе майбутне компанii.

І хочу вiрити, що до того часу, коли я обiйму посаду голови ради директорiв, це все ще буде сiмейний бiзнес.

– Ти справдi думаеш, що Беррiнгтони можуть збанкрутiти? – запитав Джайлз, i в його голосi вперше зазвучала тривога.

– Це здаеться малоймовiрним, але це призначення до складу ради директорiв майора Фiшера справi не допоможе, адже не сумнiваюся, що його iнтерес до компанii дiаметрально протилежний нашому.