Могутніше за меч

– Тодi й ви маете бути готовi ризикувати, – сказав Себ, – адже я не маю намiру розлучатися з бiльш нiж вiсьмома тисячами фунтiв, якщо iнформацiя виявиться некорисною.

– Перш нiж погодитися на це, настала моя черга поставити вам запитання.

– Будь ласка, – погодився Себ.

– Чи не пов’язанi ви часом з письменником Гаррi Клiфтоном?

– Аякже, вiн мiй батько.

– Я так i думав, бо побачив подiбнiсть. Хоча я нiколи не читав жодноi його книжки, проте з великим зацiкавленням стежу за його кампанiею з визволення Анатолiя Бабакова, i якщо Гаррi Клiфтон – ваш батько, це для мене найкраща рекомендацiя.

– Спасибi, – подякував Себ.

– А тепер сiдайте, молодий чоловiче, бо час грае проти нас.

Себ присiв на краю сцени, i Свонн докладно розповiв йому про свое ретельне дослiдження, яке вiн проводив упродовж останнiх шести мiсяцiв, що привело його лише до одного висновку – висновку, якому Себу нiчого було закинути. Вiн зiстрибнув зi сцени.

– Чи можу я поставити вам ще одне питання, перш нiж поiхати?

– Певна рiч, молодий чоловiче.

– Чому ви не розповiли Коллiнгвуду про те, про що дiзналися? Зрештою, вiн не мав би тратити нi пенса, якби йому не довелося платити, доки не виявилося, що ви маете рацiю.

– Я вчив Дена Коллiнгвуда, коли вiн навчався в гiмназii, – пояснив Свонн. – Ще тодi вiн був жадiбним i дурним хлопчиком i з часом не став кращим. Його не цiкавило те, що я можу йому розповiсти, вiн просто вiдмовив менi в пожертвi у п’ять фунтiв, побажавши удачi.

– Отже, ви цього ще нiкому не розповiдали? – поцiкавився Себ, намагаючись не виявити тривогу.

Старигань на хвильку завагався.

– Я розповiв про це однiй людинi, – зiзнався вiн, – але з того часу я про неi нiчого не чув.

Себу не потрiбно було питати iм’я.

* * *

Себастьян постукав у дверi будинку номер тридцять сiм на Кедоган-плейс одразу ж пiсля восьмоi години. Седрик вiдчинив i мовчки провiв свого молодого протеже до вiтальнi. Погляд Себа тут же зосередився на пейзажi Гокнi, що висiв над коминком, перш нiж помилуватися скульптуркою Генрi Мура[15 - Девiд Гокнi (нар.

1937 р.) – англiйський живописець, графiк, майстер естампiв, театральний художник i фотограф. Значну частину свого життя провiв у США. Один iз найпомiтнiших представникiв поп-арту 1960-х рокiв, вважаеться одним iз найвпливовiших британських художникiв ХХ столiття; Генрi Спенсер Мур (1898–1986) – британський художник i скульптор.