Лише час підкаже

– Завдяки Дiкiнсу я набрав шiстдесят дев’ять вiдсоткiв минулого тижня, хоча й вiдправив Ганнiбала форсувати Анди.

– Якiсь шiсть тисяч миль похибки, – засмiявся Старий Джек. – То що, на вашу думку, стане вашою ахiллесовою п’ятою?

– Сорок випускникiв школи Святого Беди, якi складатимуть той самий iспит, не кажучи вже про двiстi п’ятдесят представникiв iнших шкiл.

– Забудьте про них, – порадив Старий Джек. – Якщо продемонструете те, на що здатнi, вони перестануть бути проблемою.

Гаррi мовчав.

– А як почуваеться ваш голос? – поцiкавився Старий Джек, який завжди мiняв тему, коли Гаррi бавився у мовчанку.

– Нiчого нового, про що варто розповiсти, – вiдказав Гаррi. – Лише за кiлька тижнiв зможу дiзнатися: стану тенором, баритоном чи басом. І навiть тодi не буде жодноi гарантii, чи залишиться вiн настiльки ж добрим. Одне певне: Бристольська гiмназiя не запропонуе менi хорову стипендiю, доки я – кiнь зi зламаною ногою.

– Та годi вам, – пiдбадьорив Старий Джек.

– Навiть iще гiрше, – заперечив Гаррi. – Якби я був конем, мене б пристрелили i позбавили болю.

Старий Джек засмiявся.

– І коли ж iспити? – запитав вiн, хоча й так уже знав вiдповiдь.

– У четвер за тиждень. Ми почнемо iз загальних знань о дев’ятiй годинi, й упродовж дня буде iще п’ять iнших тестiв, а закiнчиться все о четвертiй англiйською мовою.

– Добре, що закiнчувати доведеться вашим улюбленим предметом, – сказав Джек.

– Будемо на це сподiватися, – зiтхнув Гаррi.

– Веллiнгтон писав у своiх мемуарах, – подiлився Старий Джек, – що найгiрший момент будь-якоi кампанii – чекати сходу сонця напередоднi битви.

– Погоджуюся iз Залiзним герцогом, бо це означае, що я не висипатимуся упродовж наступних двох тижнiв.

– Тим бiльше буде причин не прийти до мене наступноi суботи, Гаррi.

– Звiдки ви дiзналися?

– Зiзнаюся, що не прочитав про це на шпальтi «Таймс». Але торiк вiн випав на той самий день, тому я впав в азарт i купив для вас невеличкий подарунок.

Старий Джек узяв згорток, запакований у минулотижневу газету, i подав його Гаррi.

– Дякую, сер, – сказав хлопець, розв’язуючи мотузку.