Скиталочка 2. В погоне за ведьмой

Как и в прошлый раз, я схватилась за торчащий рядом пень, легла на землю, опустила к воде лицо и стала с наслаждением утолять жажду. И тоже, как тогда, услышала скрипучее:

– Ну что за люди? Хватаются за меня и хватаются!

– Юстер Литц?! – едва не упала я в ручей. – Это опять ты?

– А ты видишь здесь кого-то еще?

– Но ведь ты… – поднялась я на ноги. – Ты же стал человеком!

– Я им и являюсь по сути, внешний облик ни о чем не говорит.

– А по-моему, даже очень говорит. Крутилово-закрутилово! Что-то быстро ты надоел графинюшке.

– Давай без подробностей. Просто прими это как данность.

– Значит, точно напортачил, – сочувственно вздохнула я.

– Да ничего я не портачил! – завелся Юстер Пень. – Но я же поклялся Атевсии, что подпишу согласие на развод после беседы с вами… Э-э… Постой! А почему ты здесь? Я ведь отправил вас домой!

– О, как долго до тебя доходит в древесном виде-то, – лишь наполовину сострила я, а на вторую и впрямь его пожалела. – Да, ты отправил нас домой, спасибо, а я вернулась вот.

– Но зачем?!

– Расскажу, но давай ты первый, раз уж начал. Значит, поклялся ты, отправил нас восвояси, и…

– Подписал развод, разумеется. Я ведь поклялся!

– Приятно иметь дело с человеком чести, – абсолютно искренне сказала я. – А потом что?

– А потом я сделал ей предложение.

Я очень уважала ум этого великого ученого мага. Но именно с магически-научной стороны, а не с житейской. Поэтому не удержалась и спросила:

– Прости, ты с рождения дурак, или это приобретенное?

– Я ничего не мог с собой поделать! Я же ее люблю.

Мне очень хотелось съязвить еще, прям язык зачесался, но я знала, что такое любовь, а потому с трудом, но сдержалась. Сказала только:

– Дай угадаю с одного раза: твое предложение было отвергнуто. Как и сам ты, судя по тому, где мы с тобой встретились.

– Не угадала. Она сказала следующее: чтобы стать ее мужем, нужно выиграть это право на турнире. А я…

– Проиграл? – удивилась я.

– Нет, не он. И больше никто пока не объявлялся. Просто я… ну… как бы это помягче…

– Психанул?

– Не то чтобы вот так, в открытую. Просто сказал, что это нечестно, что я уже побеждал, что нельзя играть моими чувствами, ведь я живой…

– И она исправила твое последнее утверждение, – смерила я пенек оценивающим взглядом.

– Практически да.