Сибирские сказки. Сборник 2021

Если бы не они, её любимый отец Кони был бы рядом, он был бы жив… был бы… Под лунным светом сверкнули слёзы.

– Мам! Гляди! Я спрятался! – зарывшись в листьях, со смехом проговорил котёнок.

– Ну всё, Кони. Скоро рассвет. Довольно играть. Пойдём спать! Джоанна видела уже пятый сон, а Кони всё не спалось… Впрочем, как и двум охотникам.

Котёнку несколько поднадоело считать овец, и он тихо-тихо пошёл к ручью.

– Какого чёрта мы делаем здесь в такую рань? – говорил один охотник, шумно ступая, будто хотел разбудить весь лес.

– Да говорю же тебе, сейчас они все спят! – отвечал другой охотник, двигаясь на носочках. Он был высок, худощав, во всём чёрном и будто сливался с самой ночью. И не только внешне… В его голове редко были светлые, чистые мысли. Он только и думал, как бы отхватить побольше и отчитаться перед хозяином.

– Ты серьёзно думаешь, что нам удастся поймать амурского леопарда?

– Тише! Болван! Гляди!

– Хвать его и бежать!

– Ой, болван! Ой, дурень! Откуда ж ты свалился на мою голову?

Возьми это.

– А что ж не ты?

– Ой, голова твоя дырявая, бери же в руки ружьё! Коли всё прахом пойдёт, я буду не при делах, а коль хорошо – так-то заслуга общая, результат наших стараний. Стреляй же!

Прозвучал выстрел. Кони ничего не слышал, ничего не видел и не чувствовал… Его кинули в машину и повезли…На том его жизнь закончена? Вовсе нет! Через некоторое время леопард пришёл в себя.

– Мама, ты ведь уверяла, что скоро рассвет! Мама? Мама! Где ты? Где я? – леопард не находил себе места, метался по всему багажнику. У него на это момент была лишь одна цель – свобода.

– Сань Савельич, а как он там, кот-то? Жив?

– Да куда ему деться? Жив, конечно!

– Нам же Вашество велело с мёртвыми не являться…

– Поспит и очнётся…Да вот заправка. Сходи пока оплати, а я пятнистого проверю…

– А где деньги-то?

– Эх, дурень ты, дурень…Ещё не за ту машину заплатишь… Чеши давай – глянь, жива ли эта скотина пушистая! Сам оплачу…

– Как скажете, Сань Савельич, как скажете.

Кони, услышав шаги и то, что открывают багажник, притворился мёртвым. «Давай же, давай, открывай же!» – думал котёнок, не оставляя мысли о побеге.

– Сань Савельич! Сдох, небось, кот! Ээээй! Очнись ты! – мужчина взял кота на руки.

Леопард больно укусил охотника за руку и побежал, куда глядели глаза.