По малым городам. По рекам и морям

Солевое воздействие оказалось, выражаясь техническим языком, бесспорно эффективным, но недостаточно результативным – пятно однозначно побледнело, но до конца не исчезло. Может быть, для взгляда со стороны оно и вовсе было малозаметным, но меня такая ситуация категорически не устраивала. Ожидающий нас завтрашним утром старт речного круиза был из категории таких важных мероприятий, появиться на котором в брюках с пятном, а мне оно виделось ярким и выразительным, было категорически недопустимо.

– М-да! Угораздило! Надо что-то делать, хоть новые штаны покупай.

– Вот и план родился, как провести оставшееся до поезда время. Пойдем брюки искать, – в словах супруги определенно слышались нотки сарказма.

Теперь уже не спеша доели остатки обеда, с остатками пасты я разделывался с максимальной аккуратностью, опустошили стаканы зеленого чая, успевшего из-за всех этих манипуляций порядочно остыть, и покинули кафе. Пришлось даже на секунду зажмуриться, выйдя из темного зала на залитую солнцем улицу.

Настоящее лето вернулось этим сентябрьским днем в Ртищево, провинциальный городок, пусть и небольшой, но все же административный районный центр Саратовской области. Листва местных тополей даже не думала еще начинать желтеть, слабенький ветерок игриво щекотал ее, отчего та возмущенно шуршала, пыль над когда-то асфальтовым полотном улицы была прибита вчерашним хорошим дождичком, и окружающий воздух был прозрачен и приятен для глаз.

Улица, на которой мы оказались, убегала вдаль, сплошь на всем видимом своем протяжении застроенная одноэтажными то кирпичными, то деревянными домишками. Подле ближайшего ко мне строения на лавочке у калитки, безмятежно развалившись, грелся в теплых лучах огромный серый котяра, одним глазом лениво контролируя окрестности. Второй его глаз, как и положено в такой ситуации, благополучно спал.

– Хорошо тебе, – сказал я коту, – и брюки-то тебе не нужны.

Я взглянул на часы. До поезда Анапа – Киров, на котором почти в четыре часа по полудню нам предстояло убыть из Ртищево и отправиться дальше, оставалось полтора часа. Вполне достаточно, чтобы найти какой-нибудь одежный магазин.

Нечто похожее на торговый центр мы заприметили, когда направлялись в кафе. Теперь же обстоятельства требовали вернуться к тому месту и убедиться в правильности предположений.