Под Южными Созвездиями

То бишь, я буду нудно и надоедливо инструктировать, а ты, соответственно, внимательно слушать и запоминать.

– В холле меня подождёшь?

– Вот, уж, и нет. В своём номере посижу, оставив дверь слегка приоткрытой.

– Тотальная слежка? – презрительно поморщилась Мари. – Боишься, что я оторвусь от плотной и пристальной опеки?

– У меня Контракт, который надо выполнять. Ничего личного. Да и твоему отцу обещал – присматривать…

Они разошлись по номерам.

Максим включил телевизор, вяло полистал местную газету недельной давности, лежавшую на журнальном столике, выпил банку светлого мексиканского пива, извлечённую из мини-бара.

Через девятнадцать с половиной минут Макс, предварительно выключив телевизор, вышел в коридор, тщательно прикрыл дверь, запер замок, отправил ключ в карман джинсов и коротко постучался – костяшками пальцев – в дверную филёнку номера подопечной.

Тишина.

Выждав некоторое время, он постучался ещё раз – уже гораздо громче и продолжительней.

Тишина.

– Чёрт знает, что такое, – обеспокоенно пробормотал Максим, после чего – чисто на всякий случай – надавил ладонью на латунную дверную ручку.

Дверь послушно приоткрылась, и он прошёл внутрь.

В гостиничном номере, включая туалетную комнату, никого не было. Не считая, конечно, лёгкого сквозняка.

– И под кроватью – никого, – расстроено проворчал Макс. – И в одёжном шкафу…

Он выглянул в широко распахнутое окно и констатировал:

– По водосточной трубе улизнула, чертовка.

Максим спустился на первый этаж, прошёл в полутёмный и прохладный бар, заказ у стойки порцию ямайского рома с мятным сиропом, занял пустующий столик и, неспешно потягивая коктейль через пластиковую светло-голубую трубочку, принялся вспоминать – как…

Глава вторая

Выгодный Контракт и симпатичная чертовка

Итак, навязчиво и настойчиво, безжалостно отгоняя прочь цветной и рельефный сон, зазвенела мелодичная трель.

– Вот же, незадача, – торопливо шаря ладонью по прикроватной тумбочке в поисках мобильника, расстроился Максим. – Кому же это не спится? Морды приставучие и без меры активные…. Да, Соколов слушает. Говорите…

– Привет, Путник! – бодро пророкотал в трубке – на классическом испанском языке – чуть хрипловатый голос.