Тень на зелёной траве. Часть вторая

До уха долетали разные имена, какие-то намёки и недомолвки, но среди всего шлака я так и не нашёл ни крупицы драгоценной породы, чтобы докопаться до главного – была ли наша ссора подстроена?

Благоволение императора свалилось как снег на голову. Меня назначили наместником в Зелёных Холмах. Такое внезапное повышение в должности поразило многих. Меня в том числе. Я бы ни чуть не удивился, случись такое с боярином Вартом, но никак не ожидал подобной замены в моём лице. Что за добрые силы снизошли до милости к моей персоне? Такое впечатление, что тень Влада Орна защитила меня от гнева богини судьбы.

Недоброжелатели мои притихли, а друзья присылали свои поздравления, правда, одних от других сложно отличить. Мало кто из придворных, мог позволить себе роскошь честных и доверительных взаимоотношений, не испорченных какой-либо личной выгодой.

Смена действующего наместника, действительно нечто, из ряда вон выходящее. Конечно, такое случалось в истории государства, за растраты, воровство или по обоснованному требованию правителя территорий, наместника могли сменить.

Как правило, такое случалось в конце года. Сейчас середина лета.

Возможно, моё почётное выселение из столицы оно и к лучшему. Насколько всё серьезно, можно судить по эскорту солдат личной гвардии императора, что сопроводили меня до самого поместья. И путь, по которому мы следовали на юг, прошёл не через Кронтир и совсем далеко от изгибов реки Ирис, нет, император направил меня на запад, по колокольной дороге до Растра! Только потом мы повернули на юг и вернулись назад через Ореховое, обходя горный хребет Раздозуб.

Дорога дальняя, крюк сделали знатный.

Такая предосторожность настораживала. Кое-кто говорил, что нужно время, чтобы сгладить конфликт. И сколько его понадобиться? Расстояние и время, играют ли они сейчас, на моей стороне? Насколько я осведомлен, Варт не оставил намерения поквитаться со мной. Он предприимчив, жаден и целеустремлен, а ещё он мстителен. Если меня убрали из столицы и даже из родового поместья, значит ли это, что Золотая Борода решился действовать вопреки воле государя? В то, что стены Кронтира уже не являли собой надежную защиту я не мог поверить.

Варт не настолько безумен как сошедший с ума Рюг.

Я поставил шахматную фигурку на стол, поближе к центру. Скоморох. Влад рассказывал, что когда-то, у этой фигуры было совсем другое, более точное название… палач.

Ореховое. Оно могло стать хорошим местом засады. Когда заполыхал дорожный дом, это первое о чём я подумал.