Смерть всегда рядом

Хорошо хоть остался живым и здоровым в отличие от генерала Романова, которого взорвали. Закулисье его даже не убило. Оно превратило его в овощ, предав затем полному забвению. А ведь к концу июня 1995 года он практически закончил в Чечне боевые действия.

…За столом надолго затянулась тишина, несвойственная трапезе со спиртными напитками, которая, как правило, сопровождается частым хаотичным перезвоном рюмок и бокалов и устойчивым гулом голосов подвыпивших людей. Нисколько не сомневался, что сказать тост и тем самым обратить на себя внимание замминистра хотел каждый из присутствующих на торжественном ужине.

Но в задачи Страшко не входило панибратство с подчиненными. Выказав элементарную вежливость, он дал понять всем, что периодические попойки не входят в план мероприятий по урегулированию чеченского конфликта. Ужин уже подходил к концу, когда он вновь предложил выпить. Затем тут же пригласил выпить по третьей, чтобы, как он выразился, не нарушать традиций.

Когда расходились, подошел к нам с Александром Николаевичем и вновь оценивающе посмотрел на меня.

– Что-то уж совсем легко вы одеты.

Я действительно чувствовал себя не очень комфортно. Отправившись в командировку в теплое солнечное утро в одной рубашке, в Грозном оказался в совсем иных погодных условиях. К тому же изрядно продрог еще во время перелета. Из многочисленных незаметных щелей в салоне дуло холодом настолько ощутимо, что он пробирал меня чуть ли не до костей.

– Наденьте на него что-нибудь, – приказал он своей свите.

Мне принесли бушлат очень даже по моему размеру. Одев его, сразу же всем телом окунулся в тепло толстой синтетической подкладки. И стало так хорошо, что прошла обида на генерала, который даже не попытался скрыть свой скепсис по отношению ко мне. Забыл и то, что вице-президент банка, как мне показалось, невольно чуть отодвинулся от меня, безоговорочно вняв сомнениям замминистра по поводу моих способностей принять действенное участие в деле первейшей для страны важности.

Одним словом, без тени сомнения принял тот факт, что в представительной компании оказался чисто случайно.

II

Утром, уставший от долгого сна, уговорил Володю, капитана из ростовского ОМОНа, приставленного к нам Страшко в качестве охраны, провести экскурсию по Грозному. Он встретил мое предложение с явным неудовольствием.

– На крышах еще снайперы сидят. Не всех выкурили. Рисковать не стоит.

Но я был настойчив.

– Ладно.