Провокатор

Распрощавшись с Кувшинниковым, Зубов, сам не зная зачем, пошёл в «колидоры».

В полутёмном коридоре его облапила пьяная деваха, фыркнула сивушным смрадом:

– Папироской угостишь, котик?

– Не курю, – сухо бросил Зубов, решительно высвобождаясь из объятий.

– Фу-ты ну-ты, – понеслось ему вслед, – чистоплюй какой!..

Зубов постучал в нужную дверь.

– Открыто.

Он вошёл. На него испуганно взглянула Мария, вдова покойного.

– Вам кого?

– Здравствуйте, Мария, – неуверенно заговорил Зубов, – я помогал нести сюда вашего мужа, когда его избили… Помните?

Женщина смотрела на него молча.

– А сегодня шёл мимо. Думаю, дай зайду. И вот зашёл. – Он тоже замолчал. – Как живёте?

Мария неопределённо пожала плечами:

– Живём.

– Денег-то хватает?

– Если бы… Станок старый, нитку рвёт то и дело. Хоть наизнанку вывернись – брак. А как зарплату получать, половина в штрафы.

Женщина заплакала. Слёзы тихо потекли по щекам. В углу на постели, прикрытой тряпьём, что-то заворочалось.

– Ладно, мам, не реви, проживём…

– Да как проживём-то? – Мария, уже не в силах сдержаться, дала слезам волю. – Как проживём-то? – приговаривала она, всхлипывая и вытирая ладонью слёзы. – И ты от рук совсем отбился. Где всю ночь был? Опять в полицию захотел?

– Да ладно, мам… – парень неловко приобнял её рукой, – перестань. Что ты перед чужим-то? – он недобро посмотрел на Зубова.

– Тебе всё ладно, а с чем в лавку пойду? Дома шаром покати.

Зубов достал из бумажника, положил на стол деньги.

– Это вам, Мария.

Женщина испуганно взглянула на него, замахала руками:

– Зачем? Не надо. Я ж не смогу отдать.

– Не терзайтесь, – Зубов почувствовал, как у него самого наворачиваются слёзы, – сможете когда-нибудь отдать – отдадите, а нет – и не надо.

Мальчишка угрюмо молчал, зло смотря на нежданного гостя, и уже не Марии, а скорее ему Зубов добавил, старательно выговаривая каждое слово:

– Запомни: люди – не звери.

Уже в дверях он обернулся:

– Я к вам ещё как-нибудь загляну.

41. Тревоги доктора

Едва посетитель ушёл, как чуткий Лейба Моисеевич ощутил сквознячок откуда-то возникшей опасности. В душе стало неспокойно. Он принял больного, потом – другого, каждого выслушивал, что-то говорил, рекомендовал.