Красная пыль

– Огненные бабочки, Огневицы, – прошептал Рэй сраженной Лорне, тихо присев рядом с ней на пол. – Летают одной большой густой стаей. Численность постоянная – тысяча сто тридцать четыре особи.

– А как же наш груз? – Госпожа Экгер подползла к боковому стеклу на коленях, выглядывая.

– Красные и черные зонды разделены на порции, – пояснил ей Рэй. – Каждая порция прикреплена к определенной Огневице. У Бабочки ограниченный срок жизни, после она просто осыпается пеплом, а стая формирует каплями-сгустками новую Бабочку.

Как только Бабочка погибнет, порция Дота и Пыли, прикрепленная к ней, потеряет вожака и отправится в новое место пребывания по умолчанию – Алгерон-01, к Совету.

– Но, а если две Бабочки погибнут сразу?

– Нет, численность постоянна, помнишь? Они все умирают или, как я думаю, перерождаются, по очереди.

– А если их попытаются отловить вместе с грузом? – забеспокоилась Лорна, почти прижимаясь щекой к стеклу.

– О, есть особенность, смотри, – Рэй обратил внимание Лорны на светящийся горизонт и немедленно приказал Алгерону подняться в воздух.

 – На этой планете каждый день гремят мощные грозы, от которых разгораются обширные гудящие пожары неимоверной скорости распространения, опоясывающие.

Красно-черный вихрь шариков с Пылью и Дотом уже смешался со стаей местных жителей, закручиваясь сияющим вихрем.

Алгерон быстро набрал скорость, следуя за взметнувшейся стаей Бабочек и зондов, а Рэй продолжил:

– Огневицы выбирают маршрут и безопасное место идеально точно и быстро, мгновенно определяют в какую сторону шагнет пожар, какой он будет интенсивности, и где велика вероятность возникновения нового.

Алгерон успевает за их маневрами, видишь? И то с трудом, хотя он очень умный и быстрый. Симплексы просто сгорят, это очень опасно. Дроны с поимкой такой стаи не справятся, слишком сложно. Груз защищен. Его теперь не сможем отловить даже мы.

– Они прекрасны! Как… как, м-м-м, не знаю, – Госпожа Экгер не смогла подобрать слов – одна из Бабочек летела совсем близко к стеклу Смотрового зала, как рваное темное пламя, сбиваемое порывами ветра, но не гаснущее.

За невероятными пируэтами на фоне перистых облаков и темного местного леса можно было наблюдать часами, но Алгерон начал подрагивать от напряжения, уходя от пылающего урагана, и Рэй дал команду на взлет.

Бабочки покружили вокруг покидающего планету монстра, выписывая в воздухе огнем узорчатые, периодически повторяющиеся, символы и даже целые фразы – прощание.