Красная пыль

– Я подумаю, – Лорна рассматривала его также серьезно, почти тяжело. Эксперт почему-то удовлетворился этим ответом и, кивнув, пошел проверять Симплекс на профпригодность.

Госпожа Экгер замерла, отрешенно рассматривая сияющие в ярком свете перила: «Он будет совсем ручным и покладистым, если я его подсажу… но это будет уже не он. Дурман. А если я могу делать это непроизвольно? Сама не замечая того, бесконтрольно, микродозами? Он поцеловал, потому что… или это Пыль? Любовь, страсть, симпатия… ничего не понимаю, ничего, но чувствую.

Вздохнув, Лорна в раздумьях ушла в дом, тихо прикрыв за собой дверь.

Глава 6. Живые

Рэй почти лежал в разлапистом кресле, закрыв глаза, иногда задремывая. Сумерки лениво захватили углы, медленно стекаясь к потрескивающему камину, испуганно шарахаясь от открытого живого огня. Медленно вздохнув, Эксперт поднял руку: «Свет!» – но поморщился от бьющего сквозь веки яркого, и снова махнул.

Лампы погасли. Полутьма хлынула со всех сторон, подступая, и как будто благодарно ластясь.

Быть женатым оказалось очень нелегко, хотя смирную белобрысую супругу временами было не слышно и не видно. Нелегко было видеть белую макушку, склонившуюся над очередной книгой, ее красивые плечи, тонкие руки и с неприязнью к самому себе вспоминать, как отдал тогда, посадил в Алгерон, разрешил синтез, чуть не сгубив худышку.

Не прошло и недели после неудачной процедуры, как Рэй отказал Совету в дальнейших поставках Пыли.

Тонкие нити коммуникатора, валяющегося на столе помятым богомолом, были пунцовыми, словно раскалились докрасна – Айзел все не терял надежды достать строптивого сына. Хотя бы так.

«Эта гребаная кодла найдет лазейку, – напрягаясь, размышлял Эксперт. – Айзел не отступится, а кроме него… кто еще? Советница Дэй? Пф-ф-ф, знатная интриганка, но воевать не станет. Лихарт? Не сдюжит. Айзел. Айзел, Айзел, Айзел… Нужно что-то делать.

За спиной прошуршало, и Рэйлеон усмехнулся, чуть качнув головой – Лорна любила подкрадываться к нему и приставать с расспросами:

– Почему ты так ненавидишь их? Симбиотические? – мягко щекотнуло ему на ухо. – Они живые, – прошептала Госпожа Экгер и обошла кресло, усаживаясь перед камином. – Расскажи мне.

– Может… запирать ее в Черном, чтоб не доставала?.. – протянул Эксперт, словно жена не сидела в двух шагах от него.