Красная пыль

Пришлось врубить высший протокол, на правах Эксперта по безопасности симбиотических систем, чтобы вскрыть сферу.

– Чис-тые… – повторила Лорна по слогам, почти брезгливо. – Чистые или пустые?

– Какая ты резкая, женушка, – посетовал Рэйлеон, не переставая наблюдать за ней. – Интере-э-эсно рассуждаешь. Бунтуешь. Подавить?

– Скормишь новому МАГу? – покосившись, она опустила голову, но Рэй уже вновь устраивался на кровати, подминая под себя подушки:

– Я подумаю. Иди давай! Все утро достаешь. Я еще посплю, – Госпожа Экгер кивнула и тихо направилась к выходу.

Эксперт прислушался к ее удаляющимся шагам, вздохнул, вспоминая вьющихся вокруг тонкого тела алых огненных змеек, срывающееся, тяжелое дыхание – Лорна была еле живая.

Красная Пыль. Перед тем, как войти в сферу, Рэй кинул две пластины антидота под язык – слишком большая концентрация транка, пыльная буря. Вытащив жену из переплетения белесых нитей, он завернул ее в кокон и унес в посадочный слот, к разволновавшемуся Черному – Рэйлеон впервые услышал от него такое истерическое стрекотание…

«Она приручила мой Симплекс за неделю.

До этого – Скиннер, Белый Купол. Постоянно прикасается, гладит, дотрагивается, смотрит напряженно, ловит взгляд. Покорность, покой, нега. Это вещество… хм, существует ли оно только в форме Красной пыли? А если эта дамочка умеет… любопытно. Провести испытания? Хм, я подумаю… а с виду – задохлик. Глазастик. Синеглазка».

Глава 5. Серый иней

Тихо опадающие на дорожки разноцветные листья, острый холодный воздух.

Крепкие утренние заморозки покрыли все вокруг тонким, почти невесомым слоем искрящегося инея.

Стекло под щекой было прохладным. Дыхание оставляло на нем легкий, тающий след. Лорна замерла от такого волшебства за окном и ринулась вниз. Пробежав на цыпочках по просторным комнатам и переходам, она потянула ручку массивной входной двери, выскользнула наружу, оставляя лишь слабый сквозняк за собой. Набросить пальто и обуться она даже не подумала – так было еще интереснее.

Почти вприпрыжку, обжигая холодом босые ноги, Госпожа Экгер сбежала с крыльца, оглядела поседевшие окрестности, выдохнула облачко пара, прикусила губы. Тихо присев на корточки, она обхватила себя руками, словно сливаясь с окружающим серо-белым миром.

Сумасшедший запах осени был повсюду: сладковатый, свежий – нотки прелой листвы и ледок с вмерзшими травинками и этот пушистый, серый, искрящийся ковер повсюду, тонкие веточки, опушенные ледяными ресничками.