Красная пыль

Она закончит Академию досрочно, чтобы приступить к тренировкам с Алгероном как можно скорее. Э-э-э, не знаю, придется ли тебе такое по душе, но это лишь сотрудничество, уверяю тебя, и…

– Я согласен.

* * *

Пустой пляж уже готовился к скорому приливу. Дальние отмели начали наполняться темным океаном, лениво, словно нехотя.

Инструктор вышел из Летучего на белый песок, внимательно и очень цепко осмотрел окрестности – никого. Рид опустил голову и глубоко вздохнул, снимая перчатки, отметил, как до сих пор подрагивают руки – так и до ошибки пилотирования недалеко.

Ветер был порывистый, но теплый. Волны словно нашептывали что-то на ухо, спрашивали, отвечали, болтали о том, о сем.

Вдруг ужасно захотелось отпустить себя – заорать, ползать на коленях, как темпераментная Экгер, швырнуть в Серый пригоршню соленой воды, ожидая ответного мощного всплеска полосатым парусом. Рид забросил перчатки в открытый шлюз Летучего, рванул застежки формы, стягивая китель через голову. Закатав рукава сорочки, он улегся прямо на песок, стянул ботинки, швыряя их куда-то себе за голову, и подставил ступни болтливым волнам.

Коммуникатор защелкал, сбивая настрой, Ридгеру пришлось снова подняться и сесть ровнее:

– Инструктор.

– Слушай, у меня тут чрезвычайное… – абсолютно спокойным голосом проговорил ему в ухо Глава Полиса. – Твоя подопечная скрылась в неизвестном направлении, прямо с Феста, прихватив четыре крупных кайта… то есть воздушных змея, круглых таких, на парашюты похожи, знаешь?

– Да! – Рид уже вскочил на ноги, подзывая Летучий.

– Вот именно, – констатировал Раш все с той же безмятежностью. – Ветер сегодня довольно сильный, порывистый. Если она запустит все четыре, а она непременно запустит, то…

– …ее может дернуть и уволочь!

Серый связался со всеми информационными зондами в округе, но Рид уже понял куда могла отправиться Айса: «Тренировочный полет вечером… это через залив, к отмелям с той стороны, за холмом».

Пилот вскочил на подножку, хватаясь за скобы и подбадривая болид похлопыванием.

* * *

Айса глухо прорычала очередное ругательство и дернула туго натянутые стропы, пытаясь выровнять и отвести в сторону стремящиеся на свободу кайты. Порывистый ветер отвесил ей очередной подзатыльник, петли жестоко рванули запястья, содрали кожу на ладонях, потащив отчаянно упирающуюся ногами Экгер вперёд.