Буря Черского

Ее муж, что сидел у самовара и пил чай из фарфорового блюдца, поперхнулся и только успел вскочить на ноги, как мальчуган уже выпрыгнул в распахнутое окно. Увидев перед собой стену стоявшего впереди купеческого сруба и массивную деревянную лестницу, что вела на второй этаж, воришка заскочил по ней, пробежал по галерее, перепрыгнул перила, уцепился за крепкие ставни, и раскачиваясь на них перелетел от одного окна к другому, затем ухватился за резные наличники, однако изящные деревянные узоры не выдержали и сломались.

– Пусти дядька! – оборванец оскалился.

– Ти-и-ше… – Прошипел Черский, – иначе тебя найдет городовой.

– Пусти!

– Верни камень, который украл.

– Не можно мне! Мамка голодает дома!

– Камнем ее не накормишь. Поверь мне… я увлекаюсь геологией.

Воришка попытался вырваться.

– Ай! – дернулся мальчик, когда Иван Дементьевич ухватил его крепче и случайно задел за кровавые отметины на спине мальца, что оставил ему возчик.

За забором просвистел городовой.

– Не отдавайте меня, дядька! – прошептал оборванец. – Ни ему, не торгашу Василю! Боженькой молю!

– Верни камень, и я тебя отпущу. Даю слово.

Глаза мальчугана заслезились, он засунул руку в карман и вытащил переливающийся китайский нефрит.

– Это ценный камушек, дяденька?

– Достаточно ценный.

– Но ведь не ценнее того, что Василь… Что Василь вам привезти был должон? Ну из которого церковушку заложили?

– Ты не только воруешь, но еще и подслушиваешь?

– Я просто слышал разговор, дяденька…

– Что ж, этот маленький камень, – Черский взял нефрит с ладони мальчугана, – в рублях гораздо ценнее на базаре выйдет, – он отпустил оборванца.

– А вашинский, что раскололи?

– Тот и на грош не поменяешь…

– Такой дешевый? Зачем тогда он вам был нужон дядечка?

– Нет, он не дешевый. По правде говоря, он мне очень нужен, потому что он бесценный. Просто об этом не знают ни купцы, ни покупатели.

Мальчуган послушался и Иван Дементьевич протянул ему тот сверток, что до сих пор удерживал вместе с жилетом. Паренек развернул тряпицу, из под которой показался румяный ароматный крендель.

– Накормишь мать…

– Спасибо дядечка…

– И больше не воруй…

Оборванец кивнул.

– А знаешь что.., я подумаю как тебя от этого отвадить. Приходи ка завтра к обеду на двор географического общества. Найдем для тебя работу.