Хан. Половцы

Жду рассказ обо всем и обо всех, если я пойму, что говоришь неправду, с тобой будет так, как я сказал.

– Тебе тоже не жить, слишком много людей в этом заговоре.

– Ты же говорил, что приехал в гости, а, оказалось, есть заговор.

Али понял, что в страхе проговорился, но по инерции продолжал отбиваться.

– Твоя жизнь станет дешевле последней овцы.

– Думай о себе, сначала умрешь ты, а я пусть немного, но поживу. А может твои друзья передумают меня убивать, зачем им моя жизнь, если я им дам золота? Но если мне все расскажешь, то возможно, я пойму тебя, и мы будем вместе бороться против Сутоя.

Угроза подействовала, Али сдался.

– Приехал для того, чтобы ты, хан Кончак, повел нас против Сутоя.

– Почему я?

– Не прикидывайся овцой, ты самый богатый. Твои стада скота огромны, лошади в табунах самые быстрые.

– Чтобы стать во главе заговора, нужна светлая голова, а не огромные стада жирного скота.

– Человек с худой головой создать этого не может, – возразил Али.

– Кто решил, что я должен быть во главе людей, которые пойдут против Сутоя.

– Курултай ханов (съезд).

– Сделаем так. Ты отправишь своих слуг к тем ханам, которые участвовали в курултае и через них пригласишь их ко мне. Сам останешься у меня. Так мне будет спокойнее. Соберутся, будем говорить, если нет, скормлю тебя волкам.

– Хорошо все обдумал! – Али не скрывал своей ненависти.

– Моя шкура дороже шкуры овцы.

– Потому и слугу убрал? Тащи теперь меня к Сутою, получишь награду.

– Мне награды мало, – подумал хан Кончак, – но ничего не сказал.

***

Всю зиму Кончак принимал в стойбище богатых и бедных ханов из близких и далеких стойбищ. Они торопились выразить перед будущим всесильным повелителем степи свою готовность свергнуть Сутоя. Он принимал гостей радушно, угощений не жалел, но каждый гость уезжал от него с чувством страха и покорности. Хан Кончак мысленно расставлял людей по своим местам, готовя каждому роль. Он не перед кем не раскрыл своих планов и оставался неуязвим. В случае доноса хану половецкой степи Сутою, он всегда мог вывернуться, объясняя свои действия тем, что хотел выявить всех участников заговора.

Охраняя его жизнь и покой, ночные и дневные дозоры рыскали по степи. Их донесения о том, что в степи все без изменений, успокаивали Кончака, и вдохновляли на поход против Сутоя, рождали мечты о большой власти и богатстве, вселяли в него уверенность.