Опаленные страстью

Она и невесту для меня уже присмотрела.

– Правда? – она с интересом посмотрела на него.

Боже милостивый, как бы ей не перегнуть палку! Уж тогда она наверняка останется на бобах.

– Надеюсь, я не буду разочарован своим долгим ожиданием, – произнес он, свернул на Беркли-сквер.

– Не сомневайтесь, – заверила его Олимпия, подъезжая к дому.

Граф Денби засиял и, целуя затянутую белой перчаткой руку, промолвил:

– Мечтаю видеть вас у себя на рауте в следующий четверг, где я хочу представить вас, как невесту, своей матушке, – и, видя ее нерешительность, он проронил: – Герцог Ормонд и леди Брент уже получили приглашение.

– В самом деле? – ее точеная бровь взлетела вверх. – Думаю, тогда я буду следующей гостьей у вас на рауте.

– Вот и отлично, леди Делфорд, – рассмеялся Роджер, глядя ей вслед.

Правда, он не знал, благодарить ли за это герцога или же опасаться его? Однако, он ни с кем не хотел делить ее. Тем более с Эдгаром. Ведь он прекрасно понял, что она неравнодушна к герцогу.

Герцог Ормонд только что переоделся в вечерний черный фрак, когда на пороге его апартаментов неожиданно выросла высокая фигура тети Авроры.

– Надеюсь, ты приглашен на ужин не к графу Пемброку?

– Именно к нему, – с улыбкой ответил он, бросая последний взгляд на себя в зеркало. – Чем вы недовольны, милая тётушка?

– Значит, после променада ты зашел к ней.

– Разумеется, – похоже, Эдгар удивился. – Согласитесь, я был просто обязан передать леди Брент из рук в руки.

– Весьма никчемный этикет, – небрежно заметила герцогиня Кендал.

– Что с вами, тетя Аврора? Отчего тучи на вашем лице? Неужели это оттого, что я был в доме у графа? Кажется, вы должны быть особенно довольны мной. Я все делаю по вашей воле.

– О чем сейчас я весьма сожалею, Эдгар, – она тяжело вздохнула. – Пожалуй, было бы лучше, если бы ты делал то, что тебе самому нравится.

– Как вас понимать?

– Ты наверняка хочешь избавиться от навязанной тебе леди. Не так ли, дорогой племянник?

– Интересно, почему вы так решили? – его лицо было непроницаемым.

– Не думаю, – возразила она. – Если это было бы так, ты не кинулся бы спасать леди Делфорд.

– Ну и что из того?

– Сдается мне, Эдгар, она тебе очень нравится. Согласись со мной.

– Ничего подобного, тетя Аврора, – запротестовал он. – Леди Делфорд меня вообще не интересует.

– А зря, дорогой, – герцогиня Кендал покачала головой.