Секретный фронт

Узкая горловина кратера могла пропустить сразу только трех человек…

– Как дальше, лейтенант? – Пантиков полуобернулся к лежавшему рядом Кутаю. – Медлить нельзя, а поспешишь – людей насмешишь…

– Разведка нужна, – сказал Кутай.

– Я знаю, а как?

– Обработать гранатами и пустить – другого выхода нет, – сказал Кутай.

– Кого? – Пантиков мучительно улыбнулся. – Если бы добровольно… Приказать… не могу…

– Разрешите мне? – спросил Магометов, слышавший разговор офицеров. Он подался на полкорпуса вперед.

Скуластое, жестко собранное его лицо, темное, как чугунная отливка, выражало прежде всего хладнокровную и внешне бесстрастную волю. Ему можно поверить. Им руководит не жажда славы, не мгновенный порыв жертвенности. Это человек делового, продуманного риска.

– Как, товарищ лейтенант? – спросил Пантиков Кутая. – Он оглядится, сориентируется, а за ним уже и взвод Строгова. – И обратился к Магометову: – Что вам нужно для боевой разведки?

Магометов подвинулся ближе:

– Пистолет, фонарь, гранаты.

Фонарь нашелся у старшины Сушняка – удобный, с сильным лучом.

– Только гляди не загуби, – предупредил старшина, расставшись с фонарем.

Кутай отдал Магометову пистолет, оставил себе наган.

– Возьми парочку запасных обойм, можно бы и побольше, да перезарядить не успеешь.

О гранатах и говорить нечего – их вволю.

Магометов лежал напряженный, свет прожектора позволял видеть его непримиримо-жесткие глаза и, словно отвердевшее, как темная маска, лицо.

Ремешок выцветшей фуражки был затянут под подбородком.

– Прыгнешь кошкой, прилипнешь к земле, и тут же, на звук, на шорох – гранату, – напутствовал Пантиков. – Фонарем поначалу – ни-ни, потом – фонарем. И держи его в стороне, на вытянутой руке. Свет – цель!

Едва ли Магометов вдумывался в советы командира, да и вряд ли слышал их, целиком поглощенный предстоящей задачей. Ночь помогала ему видеть, не рассеивая внимания, только то, что было нужно: прожектор ясно освещал жерло воронки, расстояние до нее – один мах, если прыгнуть с бруствера вниз – три с половиной метра, ничего! У него мускулистое, спортивное тело, гибкие ноги, а прыжок… так по прыжкам Магометов всегда был на первом месте в отряде.

– Готовы? – спросил Строгов.

Магометов, не обернувшись к командиру взвода, кивнул и приготовился к прыжку.

– Подождите. – Строгов отполз от него.