Золото староверов

Мы идем одиннадцатый день, и не встретился ни один олень, не пролетела ни одна утка. Почему?

– Паша, ты у меня это спрашиваешь? Может, те, кто идут впереди, так топают, что распугали всех животных?– неуверенно проговорила Таня.

–Впереди идет Змеелов, это лучший следопыт милиции, от него не уйдет ни один зверь. Он до семнадцати лет рос в тайге и то, что он не убил не одного зверя, просто так не может быть. Тань, ты природу послушай…

Таня прислушалась, по ее лицу пробежала тень страха.

–Паша, а почему птицы не поют?

–Ну, а я про что, они перестали петь еще час назад.

–Попробуй, если пустят

Павел смело пошел в голову отряда, но на полпути его остановил

милиционер.

–Стой, куда прешь!

–Мне в голову отряда надо.

–Не положено, ступай обратно.

–Я там нашел золото, хотел рассказать полковнику, но раз ты не пускаешь, значит, не надо никому это золото, – Павел повернулся и пошел.

–Стой! – крикнул милиционер, – тебя проводят к полковнику.

К Павлу подбежал молоденький парень, махнул головой, чтоб следовал за ним, и быстрым шагом пошел в голову колоны. Милиционеров было девяносто человек, все вооружены автоматами. Павел, обгоняя их, заглядывал им в глаза, стараясь определить их настроение. Но в их глазах была пустота, они шли, как роботы, куда показывают. Вскоре показался полковник, рядом стоял Змеелов, его так прозвали потому, что он долгое время ловил змей и этим жил. Но вскоре попал на прицел Качьмасову, тот, видя, что Змеелов хорошо знает тайгу, приблизил его к себе.

–Змеелов, что за чертовщина здесь? – с ходу спросил Павел.

Полковник строго взглянул на Павла, но прогонять не стал. Он дал возможность обсудить ситуацию двум специалистам, решив, что в споре рождается истина. Он отошел в сторонку и просто слушал.

–А это ты, Пашка, тоже понял, что здесь неладное творится…

–Конечно, понял, но мне эти места незнакомы.

–В том то и дело, что я здесь был раз сто, не меньше, – Змеелов показал компас, – смотри, если верить ему, то, продвигаясь ровно на северо-восток, мы бы еще вчера дошли до болота , но его нет . Вот это меня беспокоит больше всего . Теперь я не знаю, где мы есть и куда нам идти .

Следопыт достал карту, разложил ее на поваленной березе .

– Паш, смотри, вот сюда мы приехали, вот сюда мы идем.