КАЗАЧЬЯ ДОЛЯ. Первый чеченский след

Полковник сел, уступая свое место майору. Семкин вышел к карте, осмотрел суровым взглядом всех присутствующих и спросил:

–Господа, я хотел бы задать вопрос вам, почему мы шестой год не можем поймать атамана?

Майор перевёл взгляд на Павлова:

–Изворотлив, хитер, много лет прослужил....

–Нет!– перебил его Семкин и посмотрел на Русакова.

–Я понимаю, к чему вы клоните, господин майор, но я промолчу.

–Знаешь, есаул, я бы с тобой на любого врага пошел, только не на Широкого.

–Почему же такое недоверие, ваш бродь?

–Мне, есаул, кажется, что ты бандитов будешь не ловить, а помогать им.

Есаул сурово посмотрел на майора, но спорить не стал, да и бесполезно это. Степанов встал:

–Майор, вы обвиняете есаула в измене?

–Аркадий Степаныч, у меня нет доказательств, но у меня есть предчувствие, что есаул сочувствует бандитам.

–Ступайте, есаул.

Есаул вышел.

–Продолжайте, майор.

Семкин немного подумал и продолжил:

–Господа, насчет поимки бандитов у меня есть план действий. Как мы знаем, бандиты ограбили царскую казну. Исходя из этого, у меня вот какое предложение. Прошу взглянуть на карту. Приказ выступать к нам пришел по железной дороге. А мы знаем, что Широков делает с награбленным: он ездит по станицам и раздает все награбленное бедным и нуждающимся. Как вы все помните, неделю назад в станице Соломенской, что в одном дне пути в сторону Ростова, при пожаре сгорело двенадцать дворов.

Семкин все четко, по-военному, рассказывал и показывал на карте. По нему было видно, что он – опытный офицер и не первый год на войне.

–Вот мне и кажется, что разбойники придут именно в эту станицу, чтобы отдать награбленное добро погорельцам.

Семкин прикурил сигару, выпустил дым к потолку и подошел к карте:

–Я предлагаю не прочесывать лес, как это было ранее, что как всегда не дает никаких результатов, а сесть в засаду в станице и, дождавшись его, можно взять в плен живым.

–Вот именно: дождавшись, а не дождавшись, а если он пойдет в другое место, как прикажете мне докладывать, почему я вместо того, чтобы прочесывать местность, как мне приказано, буду сидеть и ждать его в какой-то станице. Вы, Сергей Александрович, предлагаете мне приказ нарушить?

Майор опустил голову, немного помолчал и продолжил:

–Я предлагаю разбойников поймать, и то, что я предлагаю, продумал до мелочей.