Нэргуй Хот

Будучи далеким от изобразительного искусства человеком, он просто наслаждался тем, как резкие штрихи медленно превращаются во вполне узнаваемые очертания.

Со стороны лагеря раздался металлический грохот – ударами в подвешенный на дерево кусок рельса, дежурные созывали участников экспедиции на завтрак. Инга наскоро сложила листы бумаги и инструменты в этюдник, собрала мольберт и качнула головой, мол, пошли скорее.

Лагерь уже гудел, подобно гигантскому гнезду диких ос. Туда-сюда сновали водоносы с ведрами. Над полевой кухней клубился ароматный дымок – повара заканчивали кашеварить.

Часть археологов возвращалась с речки. Несмотря на ледяную воду в ней, искупаться в начале трудового дня наверняка было очень приятно. Особенно, учитывая то, что весь этот день им придется провести в пыли, среди песка и грязи.

Оба профессора сидели около “сокровищницы” – именно так здесь было принято называть рабочую зону рядом с военной палаткой. Как рассказали ребятам местные рабочие, там в черных ящиках хранились полученные образцы пород, найденные артефакты и прочее добро, почитающееся среди археологов за драгоценности.

На грубо сколоченном столе перед Туркиным и Зургааном лежали раскрытая карта и чертежи, сделанные с начала работ. Ученые о чем-то спорили. Инга убежала к ручью, умыться перед завтраком, а Вадим подошел к профессорам.

– О, Вадик! – радостно поприветствовал своего доцента Туркин. – Тебя-то я и ждал. Ну-ка, друг мой, взгляни, на этот снимок. Что скажешь?

Коновалов взял в руки распечатанную фотографию, внимательно ее разглядывая.

Наконец, заулыбался:

– Мне кажется или вдали возле входа в пещеру, в скале выбиты ступени? И куда же они ведут?

Жэгэй отрицательно покачал головой:

– Нет юноша, не ступени. Но ты очень близок к верной догадке. Это деревянные балки, уложенные таким образом, чтобы по ним удобно было поднимать наверх какие-то грузы. Я предполагаю, что в этой пещере добывали камень. Только непонятно – зачем. Здесь рядом нет ни единого археологического памятника, изготовленного с использованием технологий каменотесов.

Да и вообще…

– Именно, друг мой! – запальчиво выкрикнул Туркин. – Нет и быть не может! Потому что по этим бревнам грузы не поднимали, а спу-ска-ли! Понимаете? И если бы не ошиблись в расчетах на какие-то сто-двести метров, то начали бы раскоп именно с той стороны, где спуск к пещере был более пологий. И сегодня, когда мы пойдем туда с вами, я вам это докажу!

– Илья Иванович, – аккуратно вмешался в разговор Коновалов.