Нэргуй Хот

Непобедимый, как Чингис Хаан. И тогда злые боги решили срыть Отгон-Тэнгер, корни его подрубить, Дэлгэрэнгэ сбросить. Призвали они змеев-копателей для этого, да. Гора воспротивилась им, а бог наслал на предателей монгол многоножек и белых пауков. Тряслась земля от его гнева, погребла змеев и богов и монгол под самыми корнями горы. Там они и поныне, без времени живут. Проклятие доброго бога над ними висит. Не надо искать Нэргуй хот, авгаа. Зло там таится. Только сейчас силу они набрали, да. Скот крадут. Людей крадут. Детей…

Договорив, пастух подошел к котлу, вытащил из котомки глиняную миску и принялся наполнять ее мясом и овощами.

Сел у огня и принялся за еду. Бородка Туркина победно топорщилась:

– А! Что я вам говорил? – он обернулся к Коновалову и девушке, что зачарованно смотрели на кочевника, неспешно поедающего хорхог. – Местный фольклор, это движущая сила археологии и палеонтологии! Внимательно слушая легенды и сказания, можно найти такие сокровища, что и в сказке не сказать!

В это время у костра появился Николай.

Парень притащил своему наставнику увесистую папку. Профессор Зургаан развязал тесемки и извлек на свет несколько отпечатанных фотографий формата А4. На одной из них можно было рассмотреть странных человечков. Инга напрягла зрение и ткнула пальцем в одну из них – на фото был запечатлен кусок каменной кладки с изображением существа в некоем подобии монашеского балахона.

– Вот, точно такой на меня на базаре напал! Видите? Он еще, как будто держит маску около головы?

Зургаан внимательно рассмотрел фото.

– Ну, в больших городах проблема воров остается огромной, с ними как только не пробовали бороться. А почему вы решили, что это маска?

– Смотрите, она больше его лица. Оно полностью скрыто за этим белым пятном. И придерживает он ее руками, чтобы не спадала. Правда, у того, что на меня напал, она, наверное, на завязках была, ее держать не надо было.

Археолог только пожал плечами: мол, мало ли, что могло померещиться девушке в стрессовом состоянии. Самдан же был настроен менее скептически:

– Это подземный дух.

Злой дух. Выходит к живым за добычей. Маску носит, лицо прячет. Солнце духа жжот, да.

Ученые с трудом скрыли усмешку.

– Ну какие духи? Это же древнее изображение. Конечно, мысль о ритуальной маске вполне разумна. Об этом стоит подумать.

Кочевник только покачал головой.

Туркин поправил очки и придвинулся к нему почти вплотную, разглядывая изображение. Текст на горшках действительно присутствовал.