Горькая вода

Кто эти люди, что бросили её? И люди ли они вообще?

Пиа рассказывала, что в самой чаще обитает волшебный народец. Они оберегают лес и заботятся о его обитателях. Живут в прекрасных дворцах и не знают горя. Круглый год поедают диковинные плоды, вкушают вино из дикого мёда и волшебного винограда и живут от этого вечно. Они могут принимать облик любого зверя или птицы, и ты никогда не узнаешь кто перед тобой: животное или сильва. Говорят, если поймать последнюю и хорошо попросить, она заберёт в свой мир. А если принять их угощение, назад дороги уже не будет.

Как желала Мириам стать частью того мира. Ей привиделся белый олень, которого она встретила у озера. Захотелось самой обратиться оленем, чтобы сбежать от ноющей боли, что так настырно вгрызалась в сердце. От холода, терзавшего тело и душу. Личное солнце скрылось с её небосклона, оставив пустоту долгой непроглядной ночи. Фабиан вернётся в столицу к прекрасной невесте. Мириам не сомневалась, что та прекрасна. Как иначе, подобное притягивает подобное. Её же выдадут замуж за старика, который увезёт из любимых мест и закроет в своем замке.

Она знала, что не позволит супруг так же фривольно бродить, где вздумается.

Тоска опустилась на грудь неподъёмной тяжестью. Не хватало воздуха, точно живьём погрузили в саркофаг, опустили в усыпальницу и заложили камнями. Мириам скинула одеяло. Вмиг что-то поменялось. Словно порыв сквозняка принёс тонкий цветочный аромат. Едва уловимый, но различимый. Непреодолимая тяга побуждала вскочить и бежать прочь. Точно кто-то знакомый окликнул.

Всё естество всколыхнулось, стремясь откликнуться на зов. Проворно натянув простое шерстяное платье, она обулась, накинула плащ и поспешила в часовню. Ей не терпелось убраться отсюда. Она отыщет лесных жителей и будет умолять дать приют. Или станет добычей диких зверей. Уж лучше так, чем следовать путём, который избрали для неё другие. Не позволит она хоронить себя заживо.

Пробираясь по пустому коридору, Мириам услышала поступь за спиной. Она безошибочно определила Фабиана.

Он догнал, подстроился под её шаг и пошёл рядом.

– Я полночи прождал тебя. Почему не пришла?

– Моему жениху не понравится, что его невеста бегает по ночам на свидания к другому, – несвойственно резко ответила Мириам.

– Ты сейчас серьезно?

Она не ответила, отворила двери каппы и зашла внутрь. Фабиан скользнул следом, схватил за руку и развернул лицом к себе.

– Мири, пожалуйста, выслушай меня.

– Нам не следует оставаться наедине, лорд Фабиан.