В поисках убийцы

То, что он вытащил теперь, совершенно выходило из области его практики и привело его в ужас.

Поверх ямы с вонзенным в мясо крючком тряпичника лежала согнутая в колене человеческая нога – одна нога. На ней был белый нитяный чулок, перевязанный красной тесемкой под коленом, а с другой стороны – рваное мясо и кусок расщепленной кости.

Тишка вдруг завизжал и, оставив мешок и кучу собранного им мусора, бросился во двор, где работали дворники.

В его визге было что?то такое, что дворник Дмитрий, с полным равнодушием слушавший вопли избиваемого под воротами участка лихого мазурика, отодвинулся от вязанки дров, которую собирался взвалить на спину, и двинулся к вопившему Тишке.

– Чего ты? – спросил он, когда тряпичник ткнулся ему в ноги.

– Там… там… и – и – и-о – ой! – провизжал Тишка.

– Что там? Где? Ишь, непутевый! – с недоумением проговорил Дмитрий.

– Чего он? – выбежав из дверей черной лестницы, спросил его другой дворник.

– А шут его знает! Надо быть, напугался чего, – ответил Дмитрий, – ишь ведь…

Тишка при виде обоих дворников начал успокаиваться.

– Там ворошил, – кивая головой в сторону выгребной ямы, сказал он голосом, полным ужаса, – и вдруг… нога…

– Нога? – воскликнул прибежавший дворник и весело загоготал: – Сама собой? Го – го – го!

– Ишь, что почудилось! – сказал Дмитрий. – Ну, ну, пойдем! Где нога?

Оба дворника двинулись к выгребной яме, а Тишка поплелся за ними.

На дворе показалась горничная в байковом платке.

– Анфиса Алексеевна, – закричал веселый дворник.

– Какую там ногу? – весело выкрикнула горничная.

– Самую заправдашную, вроде привиденья, – ответил дворник.

– А ну вас! – отозвалась горничная, однако поправила пококетливее платок на голове и двинулась за дворниками.

Они зашли за флигель, подошли к выгребной яме и отпрянули от нее все трое, а Тишка в отдалении защелкал зубами. Горничная огласила двор пронзительным криком, веселый дворник словно онемел, а Дмитрий взмахнул руками и глухо произнес: «Вот те как! Нога! И впрямь нога!«Но через мгновение он очнулся, быстро схватил Тишку за шиворот и деловито сказал веселому дворнику:

– Беги сейчас, зови старшого, а я тут побуду.

Дворник бегом пустился за старшим, горничная продолжала визжать, Тишка ревел во весь голос, а Дмитрий задумчиво глядел на отрубленную ногу в нитяном чулке с вонзенным в нее крючком тряпичника.