Цирк повелителя зверей

На таких планетах Барис играть не рисковал: там нельзя было рассчитывать на наличные деньги, которые можно унести с собой и остаться неузнанным. Стоило кому-нибудь выиграть, и об этом легко можно было узнать даже на другой планете.

Грегар издали помахал Барису. Тот сгреб пачку кредитов и сказал сидящим вокруг стола игрокам:

– Спасибо, ребята. Мне пора двигать отсюда, как я вас и предупреждал. – Он передал пару кредиток сдающему. – С меня выпивка!

Он еще раз кивнул игрокам:

– Счастливо оставаться! Удачно вышло, что я должен уйти.

Грегар обратил внимание на то, что игроки заулыбались. Значит, Барис обобрал компанию богатых лопухов. Экий ловкач! Заранее предупредил их, что ему нужно будет уйти, когда появится приятель, угостил всех выпивкой, дружески простился… Судя по их виду, они не подозревают, что их надули. Думают, Барис – приятный мужик, порядочный малый, которому просто повезло. Грегар мысленно отметил, что Барис – куда лучший психолог, чем он думал.

– Славные парни, страстные игроки, – сказал Барис, присоединяясь к нему, и самодовольно улыбнулся. – То-то Идина обрадуется! Я вернул все деньги, что мы потратили на припасы.

Грегара передернуло, но он постарался скрыть это от Бариса.

– Сколько же времени ты играл?

– Пять часов. Пошли, Идина ждет нас на корабле. Она хочет стартовать, как только нам дадут разрешение на взлет.

Грегар зашагал следом за Барисом.

«Пять часов!» – думал он. Очевидно, Барис ненавязчиво влез в игру, выиграл партию-другую… Постепенно он стал выигрывать все чаще и чаще. Он не делал сногсшибательных ставок. Не давал партнерам заметить, что ему как-то уж чересчур везет. Просто потихоньку доил и доил из них кредитки. Накопившиеся он незаметно распихивал по карманам, чтобы не мозолили глаза партнерам. Не видя груды денег и не замечая, как Барис прятал их в карманы, они, скорее всего, не заметили, как много проиграли.

Сам Грегар никогда не мухлевал. Большинство профессионалов в этой области были наделены некоторыми способностями к ясновидению. Его собственные дарования лежали в другой области, однако он понимал, как и что они делают. Повелителей зверей знакомили с их методами во время обучения, чтобы они не попадались во всякого рода ловушки. А Грегар прожил достаточно долго, чтобы научиться не только этому, но и многому другому.